Figuig

Figuig pertenece a la provincia del mismo nombre, en la región Oriental.¹ El oasis se encuentra en el extremo sureste de Marruecos, a unos 400 kilómetros al sur de la costa mediterránea.² Ocupa una amplia depresión a una altitud media de 850 a 900 metros, enmarcada por crestas del Atlas sahariano en la parte occidental de los Monts des Ksour; el punto más alto de los alrededores es el Djebel Taghla, al sur, con 1120 metros.³ Por tres lados el oasis linda con Argelia, y la frontera terrestre está cerrada.⁴

En el censo de 2024, el municipio de Figuig tenía 10 449 habitantes en 2843 hogares.⁵ La provincia de Figuig alcanzó los 144 451 habitantes y, con un 0,43 por ciento anual, creció entre 2014 y 2024 más que ninguna otra provincia del Oriental.⁶ En la vida cotidiana, el 83,2 por ciento de la población de la provincia habla dariya y el 35,8 por ciento tamazight, frente a una media regional del 7,1 por ciento para el tamazight.⁷

Bajo el nombre de Figuig se agrupan siete ksur, aldeas fortificadas que forman tres núcleos de población.⁸ Loudaghir, Laâbidate, Oulad Slimane y El Maïz están al noroeste, Hammam Foukani y Hammam Tahtani al noreste; al sur, Zenaga se alza solo, separado de los ksur del norte por un escarpe rocoso, el Jorf.⁹ Zenaga es el ksar más grande: según el registro de población de 2004, vivían allí 7000 de los 12 577 habitantes del oasis.¹⁰

Cada ksar está rodeado de murallas de tierra, y las casas, como las fortificaciones, se levantan con adobe sobre cimientos de piedra seca.¹¹ La ficha de la UNESCO cita como materiales el adobe, la madera de palmera y la cal; entre los edificios dignos de protección enumera mezquitas, cementerios, morabitos, puertas y plazas, además de murallas y torres de vigía.¹² Entre Laâbidate y Loudaghir se encuentra el ksar abandonado de los Ouled Jaber, cuyo barrio residencial estaba cercado por una muralla con torres y puertas; desde 2009 hay excavaciones previstas allí.¹³

De la prehistoria se conservan grabados rupestres, los más antiguos atribuidos al Neolítico; el yacimiento más importante, en el paso de Zenaga, muestra dos ovinos engalanados.¹⁴ Figuig aparece por primera vez por escrito en la obra del historiador Ibn Jaldún.¹⁵ Tras el declive de Siyilmasa, el oasis encabezó un importante comercio de caravanas con los oasis del Sáhara, y en 1679 Mulay Ismaíl estableció aquí una guarnición de abid, que dio nombre al ksar de Laâbidate.¹⁶ A comienzos del siglo XX, Figuig figuraba entre las diez ciudades más grandes de Marruecos.¹⁷

Los ksur surgieron en torno a manantiales; el más conocido es el de Thaddert.¹⁸ Los huertos se alimentan además de dos uadis, el Sheggaret al-Abid y el Al-Ardja, y de numerosos manantiales de un acuífero poco profundo; en el norte del oasis se riega con aguas termales.¹⁹ Galerías subterráneas llamadas jettaras o foggaras llevan el agua a la superficie, donde se recoge en balsas y se reparte por gravedad a través de acequias.²⁰ Las balsas sirven de reserva durante la estación seca, de julio a octubre.²¹

El derecho al agua no se asigna en volumen sino en tiempo, medido en una unidad llamada kharrouba.²² Para medir el tiempo de riego se usa un recipiente de cobre flotante y perforado.²³ Los derechos de agua están a cargo de la yemaa; en cada ksar, un srayfi vigila las mediciones y el orden de los turnos hasta la última parcela, y las acequias se mantienen mediante trabajo colectivo, la tuiza.²⁴

El palmeral ocupa unas 650 hectáreas; cada ksar posee su propia parte, dividida en huertos cercados.²⁵ A comienzos del siglo XX había unas 300 000 palmeras datileras, cuyo número se ha reducido desde entonces a causa del bayoud.²⁶ Todas las palmeras son de origen local y pertenecen a 14 variedades; bajo ellas crecen, en estratos, olivos, cereales, alfalfa, hortalizas y frutales como higueras, albaricoqueros, membrillos y ciruelos.²⁷ Según la FAO, el 46 por ciento de la cosecha de dátiles se queda en el hogar, el 30 por ciento se destina al ganado y solo el 20 por ciento se vende.²⁸

La FAO describe Figuig como un sistema en el que los agricultores del oasis intercambian desde siempre bienes y servicios con los pastores del municipio vecino de Abbou Lakhal; la raza ovina Beni Guil es característica de la zona.²⁹ Abbou Lakhal tenía 1790 habitantes en 2024.³⁰ La agricultura es la principal fuente de ingresos del oasis; la artesanía es sobre todo familiar, en especial el tejido de albornoces y alfombras.³¹

Marruecos presentó el oasis a la Lista Indicativa del Patrimonio Mundial el 30 de mayo de 2011, como bien cultural según los criterios (iii), (iv) y (v).³² La ficha considera los siete ksur con sus asentamientos anteriores, los huertos en terrazas con su variedad de cultivos y de palmeras, y las foggaras, balsas y acequias como un conjunto coherente.³³ Ve en ellos un ejemplo de poblamiento sahariano de la época del comercio de caravanas en el que se ha conservado el riego tradicional.³⁴