Smara

Smara (officiellement Es-Semara) est le chef-lieu de la province d’Es-Semara¹, qui fait partie de la région Laâyoune-Sakia El Hamra.² La ville se trouve dans la vallée de la Saguia El Hamra.³ Le 10 novembre 2025, Royal Air Maroc a inauguré une liaison directe entre Casablanca et Es-Smara, assurée deux fois par semaine, les lundis et vendredis.⁴

En 2024, la commune comptait 56 607 habitants et la province 73 864.⁵ La population de la province a presque doublé depuis 1994, où elle s’élevait à 39 726 habitants ; entre 2014 et 2024, elle a progressé en moyenne de 1,1 % par an. La ville regroupe 76,6 % des habitants de la province.⁶

Le cheikh Maâ El Aïnin, qui résidait habituellement le long de la Saguia El Hamra, fonda en 1898 à Smara sa plus grande zaouïa, devenue un centre culturel. Avec elle fut édifiée une kasbah, noyau de la ville qui prit forme en 1904 ; matériaux de construction et artisans vinrent d’autres régions du pays, notamment de Tanger, à bord du navire Triki.⁷ Sa bibliothèque comptait quelques centaines de livres ; lui-même est l’auteur de plus de 80 ouvrages, dont certains furent imprimés de son vivant au Caire ou à l’imprimerie lithographique de Fès.⁸

Il subsiste des vestiges de la grande mosquée et de la maison du cheikh, composée de quatre maisonnettes, ainsi que des logements pour les élèves et des greniers à blé.⁹

La province compte de nombreuses gravures rupestres, notamment dans les secteurs d’Elasli et de Miran.¹⁰ En février 2022, selon le ministère de la Culture, une mission d’exploration a découvert une dizaine de nouveaux sites de peintures rupestres préhistoriques. À cette date, 15 sites étaient recensés et 11 autres en cours d’enregistrement ; trois musées de l’art rupestre veillent à leur conservation.¹¹

Le climat est désertique : à la station de Smara, il ne tombe en moyenne que 34,5 millimètres de précipitations par an. Les maximales journalières moyennes vont de 23,2 degrés en janvier à 38,0 degrés en août.¹²