Tarfaya

Tarfaya se trouve sur la côte atlantique et est reliée par la route nationale 1 à Agadir au nord et à Laâyoune au sud.¹ La ville appartient à la province de Tarfaya, dans la région Laâyoune-Sakia El Hamra.² En 2024, la commune comptait 11 030 habitants, soit 70 % des 16 228 habitants de la province ; en 2014, elle en comptait 8 027, soit une croissance moyenne de 3,2 % par an.³

En 1879, le négociant britannique Donald Mackenzie fonda au cap Juby le comptoir de Port Victoria. En 1882, des constructions en pierre y furent élevées : une maison à terre et un bâtiment solide sur le récif au large, la Casa del Mar. En 1895, le comptoir passa au gouvernement marocain.⁴

L’aéroplace de Cap Juby était une escale de la Compagnie Latécoère sur la ligne de Casablanca à Dakar ; en 1925, Francisco Cervera construisit pour la compagnie deux hangars près du fort espagnol. D’octobre 1927 à la fin de 1928, Antoine de Saint-Exupéry dirigea l’aéroplace, avec pour mission de porter secours aux pilotes perdus dans le désert. C’est dans le fort de Cap Juby qu’il acheva son roman « Courrier Sud ».⁵

Le Musée de l’Aéropostale, également appelé Musée Antoine de Saint-Exupéry, a ouvert en 2004 et est installé dans la Maison de l’Initiative. Devant le musée se dresse un monument représentant un Breguet 14. Chaque année, la piste de l’ancien aérodrome accueille une étape du rallye de Toulouse à Saint-Louis du Sénégal.⁶ En 2024, la Casa del Mar et l’aérodrome Saint-Exupéry ont été inscrits sur la liste du patrimoine national (arrêté n° 1133.24).⁷

En 1958, Tarfaya a été rétrocédée au Maroc.⁸ La construction du port de pêche a commencé en septembre 1976 et a été réceptionnée en juin 1979 ; une deuxième tranche a suivi à partir de 1980, pendant 16 mois, et un épi d’arrêt des sables a été ajouté en 1997.⁹ La digue principale mesure 1 140 mètres. Sur les 432 mètres de quais, 218 sont affectés à la pêche et 214 mètres, par 6 mètres de fond, au commerce, auxquels s’ajoute une rampe ro-ro de 16 mètres de large ; le port compte 25 hectares de terre-pleins et 17 hectares de plan d’eau.¹⁰ Il est utilisé par la pêche côtière et la pêche artisanale.¹¹

Depuis le 8 décembre 2014, le parc éolien de Tarfaya, d’une puissance de 301 mégawatts, est en service commercial : 131 éoliennes de 2,3 mégawatts chacune, réparties sur 8 900 hectares. Il a été construit à partir de janvier 2013 par Tarfaya Energy Company (TAREC), détenue à parts égales par GDF Suez (aujourd’hui Engie) et Nareva ; l’Office national de l’électricité et de l’eau potable achète l’électricité pendant 20 ans.¹²

À environ 70 kilomètres au nord de Tarfaya se trouve la lagune de Khnifiss.¹³ Depuis le 20 juin 1980, elle est inscrite comme zone humide d’importance internationale sous le nom de Baie de Khnifiss ; le site couvre 26 310 hectares de lagune, de sebkhas, de falaises et de dunes. C’est une halte pour les oiseaux migrateurs sur la voie de migration est-atlantique, et la sarcelle marbrée compte parmi les espèces qui y vivent.¹⁴

Le climat est très sec : à la station de Laâyoune, la plus proche disposant de normales climatiques de l’OMM, il tombe en moyenne 48 millimètres de précipitations par an. Les maximales journalières moyennes vont de 22,7 degrés en janvier à 31,0 degrés en août.¹⁵