Smara

Smara (amtlich Es-Semara) ist Hauptort der Provinz Es-Semara¹, die zur Region Laâyoune-Sakia El Hamra gehört.² Die Stadt liegt im Tal der Saguia El Hamra.³ Am 10. November 2025 eröffnete Royal Air Maroc eine Direktverbindung von Casablanca nach Es-Smara, die zweimal wöchentlich, montags und freitags, geflogen wird.⁴

2024 zählte die Gemeinde 56 607 Einwohner, die Provinz 73 864.⁵ Die Bevölkerung der Provinz hat sich seit 1994, als sie 39 726 Einwohner hatte, fast verdoppelt; zwischen 2014 und 2024 wuchs sie im Mittel um 1,1 Prozent im Jahr. In der Stadt leben 76,6 Prozent der Bewohner der Provinz.⁶

Scheich Maâ El Aïnin, der gewöhnlich an der Saguia El Hamra lebte, gründete 1898 in Smara seine größte Zawiya, die zu einem religiösen und kulturellen Zentrum wurde. Mit ihr entstand eine Kasbah als Kern der Stadt, die 1904 Gestalt annahm; Baumaterial und Handwerker kamen aus anderen Teilen des Landes, vor allem aus Tanger, mit dem Schiff Triki.⁷ Seine Bibliothek umfasste einige hundert Bücher; er selbst verfasste mehr als 80 Werke, von denen einige noch zu seinen Lebzeiten in Kairo oder in der lithografischen Druckerei von Fès gedruckt wurden.⁸

Erhalten sind Reste der großen Moschee und des Hauses des Scheichs, das aus vier kleinen Häusern bestand, dazu Unterkünfte für Schüler und Speicher für Getreide.⁹ Im Tal der Saguia El Hamra liegen die Gräber mehrerer Heiliger; Sidi Ahmed Laaroussi ist 30 Kilometer westlich von Smara begraben.¹⁰

In der Provinz gibt es zahlreiche Felsgravuren, unter anderem in den Gebieten von Elasli und Miran.¹¹ Im Februar 2022 fand eine Erkundungsmission nach Angaben des Kulturministeriums rund zehn weitere Stellen mit vorgeschichtlichen Felsmalereien. 15 Fundstätten waren damals verzeichnet und 11 weitere in Aufnahme; drei Museen für Felsbilder dienen ihrer Erhaltung.¹²

Das Klima ist wüstenhaft: An der Station Smara fallen im Mittel nur 34,5 Millimeter Niederschlag im Jahr. Die mittleren Tageshöchstwerte reichen von 23,2 Grad im Januar bis 38,0 Grad im August.¹³