Tarfaya

Tarfaya ligt aan de Atlantische kust en is via de nationale weg 1 verbonden met Agadir in het noorden en Laayoune in het zuiden.¹ De stad hoort bij de provincie Tarfaya in de regio Laayoune-Sakia El Hamra.² In 2024 telde de gemeente 11.030 inwoners, 70 procent van de 16.228 inwoners van de provincie; in 2014 waren het er 8.027, een gemiddelde groei van 3,2 procent per jaar.³

In 1879 stichtte de Britse handelaar Donald Mackenzie bij Kaap Juby de handelspost Port Victoria. In 1882 verrezen daar stenen gebouwen: een huis op het land en een stevig gebouw op het rif voor de kust, de Casa del Mar. In 1895 ging de handelspost over naar de Marokkaanse regering.⁴

Het vliegveld van Cap Juby was een tussenstop van de Compagnie Latécoère op de route van Casablanca naar Dakar; in 1925 bouwde Francisco Cervera naast het Spaanse fort twee hangars voor de maatschappij. Van oktober 1927 tot eind 1928 leidde Antoine de Saint-Exupéry het vliegveld, met als taak piloten te hulp te komen die in de woestijn vermist waren. In het fort van Cap Juby voltooide hij zijn roman ‘Courrier Sud’.⁵

Het Musée de l'Aéropostale, ook Musée Antoine de Saint-Exupéry genoemd, werd in 2004 geopend en is ondergebracht in de Maison de l'Initiative. Voor het museum staat een monument in de vorm van een Breguet 14. Elk jaar is de baan van het oude vliegveld een etappe van de rally van Toulouse naar Saint-Louis in Senegal.⁶ In 2024 werden de Casa del Mar en het vliegveld Saint-Exupéry opgenomen in de lijst van het nationaal erfgoed (besluit nr. 1133.24).⁷

In 1958 kwam Tarfaya terug bij Marokko.⁸ De bouw van de vissershaven begon in september 1976 en werd in juni 1979 opgeleverd; een tweede fase volgde vanaf 1980 in 16 maanden, en in 1997 kwam er een krib tegen verzanding bij.⁹ De hoofdgolfbreker is 1.140 meter lang. Van de 432 meter kade dient 218 meter de visserij en 214 meter, bij 6 meter diepte, de handel, met daarnaast een 16 meter brede ro-ro-helling; het havengebied omvat 25 hectare land en 17 hectare water.¹⁰ De haven wordt gebruikt door de kustvisserij en de kleinschalige visserij.¹¹

Sinds 8 december 2014 is het windpark van Tarfaya, met 301 megawatt, commercieel in bedrijf: 131 windturbines van elk 2,3 megawatt op 8.900 hectare. Het werd vanaf januari 2013 gebouwd door de Tarfaya Energy Company (TAREC), voor gelijke delen eigendom van GDF Suez (nu Engie) en Nareva; het Office National de l'Électricité et de l'Eau Potable koopt de stroom gedurende 20 jaar af.¹²

Zo’n 70 kilometer ten noorden van Tarfaya ligt de lagune van Khnifiss.¹³ Sinds 20 juni 1980 staat zij onder de naam Baie de Khnifiss ingeschreven als wetland van internationale betekenis; het gebied omvat 26.310 hectare met lagune, zoutvlakten, kliffen en duinen. Het is een rustplaats voor trekvogels op de Oost-Atlantische trekroute, en onder meer de marmereend leeft hier.¹⁴

Het klimaat is zeer droog: op het station Laayoune, het dichtstbijzijnde met WMO-klimaatnormalen, valt gemiddeld 48 millimeter neerslag per jaar. De gemiddelde dagelijkse maximumtemperaturen lopen van 22,7 graden in januari tot 31,0 graden in augustus.¹⁵