Taza

Taza liegt erhöht in einem engen Pass, der den Osten und den Westen des Landes verbindet; so beschreibt die UNESCO-Tentativliste die Lage der Stadt.¹ Südwestlich bildet das Kalkmassiv des Jbel Tazekka die Südseite der Senke von Taza zwischen Mittlerem Atlas und Rif.² Die Gemeinde Taza zählte 2024 150 763 Einwohner, die gleichnamige Provinz 500 971.³ Sie gehört zur Region Fès-Meknès.⁴

Ihre Bedeutung reicht in die Almohadenzeit des 12. Jahrhunderts zurück, als die Stadtmauer, Bastionen und die Große Moschee entstanden.⁵ Die Almohaden gründeten die Moschee 1142, um ihre Präsenz in der Region zwischen Rif und Mittlerem Atlas zu zeigen; die Meriniden bauten sie gleich nach der Übernahme der Stadt aus.⁶

Die Große Moschee misst etwa 70 mal 40 Meter und hat neun Türen. Ihr Gebetssaal ist neun Joche breit und vierzehn tief: Sultan Abu Yaqub Yusuf (1286–1307) hat den almohadischen Saal nach den Inschriften fast verdoppelt.⁷ Vor dem Mihrab wölbt sich eine merinidische Kuppel aus 32 verschränkten Rippen, die im Scheitel einen sechzehnstrahligen Stern bilden.⁸

Im Mittelschiff hängt ein kegelförmiger Bronzeleuchter mit neun Ringen für 512 Öllampen, nach Archnet das größte erhaltene Stück seiner Art in Nordafrika.⁹ Die Tentativliste beschreibt ihn als bedeutenden Leuchter, der aus Andalusien kam. Am 1. Juli 1995 wurde „Taza et la Grande Mosquée“ nach Kriterium ii auf die marokkanische Tentativliste gesetzt.¹⁰

Der Nationalpark Tazekka schützt einen Restbestand von Atlaszedern, der vom 1980 Meter hohen Gipfel des Jbel Tazekka bis auf etwa 1130 Meter hinabreicht; der Berg liegt rund 20 Kilometer südwestlich der Stadt. Die Pflanzenwelt ähnelt eher der des Rif als der des Mittleren Atlas, weiter unten wachsen Kork- und Steineichen, und im Jahr fallen etwa 1800 Millimeter Niederschlag, ein großer Teil davon als Schnee.¹¹ BirdLife nennt einen Kernbereich von 580 Hektar und eine geplante Erweiterung auf 12 800 Hektar; im Verzeichnis der Schutzgebiete erscheint der Nationalpark mit 139 Quadratkilometern.¹²

Zum Gebiet gehört der Gouffre de Friouato, nach BirdLife die größte und bekannteste Höhle Marokkos.¹³ Sie ist etwa 270 Meter tief, und rund 500 Stufen führen zu einem unterirdischen See. Nach mehr als zehn Jahren Schließung und Arbeiten an Zugang, Wegen, Beleuchtung und Parkplatz kündigte die Parkverwaltung die Wiedereröffnung für den 27. Juli 2026 an; Besuche sind kostenpflichtig und werden geführt, die Gemeinde Taza betreibt die Höhle gemeinsam mit der Forstagentur ANEF.¹⁴

Die Autobahn A2 verbindet Taza seit Juli 2011 mit Fès und Oujda, mit den Anschlussstellen Taza-Ouest und Taza-Est.¹⁵ An der Wetterstation Taza auf 509 Metern liegt der mittlere Tageshöchstwert im Juli bei 37,0 °C und im Januar bei 15,7 °C; im Jahr fallen rund 555 Millimeter Niederschlag (Mittel 1991–2020).¹⁶