Taza

Taza se dresse en hauteur dans un passage étroit qui relie l’est et l’ouest du pays ; c’est ainsi que la Liste indicative de l’UNESCO décrit la situation de la ville.¹ Au sud-ouest, le massif calcaire du Jbel Tazekka forme le flanc sud de la dépression de Taza, entre le Moyen Atlas et le Rif.² La commune de Taza comptait 150 763 habitants en 2024, la province du même nom 500 971.³ Elle appartient à la région Fès-Meknès.⁴

Son importance remonte à l’époque almohade, au XIIe siècle, quand furent construits les remparts, les bastions et la Grande Mosquée.⁵ Les Almohades fondèrent la mosquée en 1142 pour affirmer leur présence dans la région située entre le Rif et le Moyen Atlas ; les Mérinides l’agrandirent aussitôt après s’être rendus maîtres de la ville.⁶

La Grande Mosquée mesure environ 70 mètres sur 40 et compte neuf portes. Sa salle de prière a neuf travées de large et quatorze de profondeur : selon les inscriptions, le sultan Abu Yaqub Yusuf (1286–1307) a presque doublé la salle almohade.⁷ Devant le mihrab s’élève une coupole mérinide de 32 nervures entrecroisées, qui forment au sommet une étoile à seize branches.⁸

Dans la nef centrale est suspendu un lustre conique en bronze à neuf anneaux, pour 512 lampes à huile, selon Archnet la plus grande pièce de ce type conservée en Afrique du Nord.⁹ La Liste indicative le décrit comme un lustre remarquable venu d’Andalousie. Le 1er juillet 1995, « Taza et la Grande Mosquée » a été inscrit sur la Liste indicative du Maroc au titre du critère ii.¹⁰

Le parc national de Tazekka protège un peuplement relictuel de cèdres de l’Atlas, qui descend du sommet du Jbel Tazekka, à 1 980 mètres, jusqu’à environ 1 130 mètres ; la montagne se trouve à quelque 20 kilomètres au sud-ouest de la ville. La flore rappelle davantage celle du Rif que celle du Moyen Atlas ; plus bas poussent des chênes-lièges et des chênes verts, et il tombe environ 1 800 millimètres de précipitations par an, dont une grande partie sous forme de neige.¹¹ BirdLife indique une zone centrale de 580 hectares et une extension prévue à 12 800 hectares ; dans le répertoire des aires protégées, le parc national figure avec 139 kilomètres carrés.¹²

Le site comprend le gouffre de Friouato, selon BirdLife la plus grande et la plus connue des grottes du Maroc.¹³ Il atteint environ 270 mètres de profondeur, et quelque 500 marches mènent à un lac souterrain. Après plus de dix ans de fermeture et des travaux sur l’accès, les sentiers, l’éclairage et le parking, la direction du parc a annoncé sa réouverture pour le 27 juillet 2026 ; les visites sont payantes et guidées, et la commune de Taza gère la grotte avec l’agence forestière ANEF.¹⁴

Depuis juillet 2011, l’autoroute A2 relie Taza à Fès et à Oujda, avec les échangeurs Taza-Ouest et Taza-Est.¹⁵ À la station météorologique de Taza, à 509 mètres, la moyenne des températures maximales quotidiennes est de 37,0 °C en juillet et de 15,7 °C en janvier ; il tombe environ 555 millimètres de précipitations par an (normales 1991–2020).¹⁶