Fès

Fès ist Hauptstadt der Region Fès-Meknès, zu der außer der Präfektur Fès die Präfektur Meknès und sieben Provinzen gehören.¹ Bei der Volkszählung 2024 hatte die Gemeinde Fès 1 167 842 Einwohner, davon 49 775 im Stadtbezirk Fès-Médina; die ganze Präfektur kam auf 1 256 172.² In seiner landesweiten Übersicht nennt das Haut-Commissariat au Plan für die Stadt rund 1,18 Millionen Einwohner und führt sie damit hinter Casablanca und Tanger an dritter Stelle.³

Die Stadt geht auf die Idrisiden zurück, die sie zwischen 789 und 808 anlegten.⁴ Die ICOMOS-Bewertung von 1981 nennt als Gründungsjahr 808 und als Gründer Idris II.⁵ Ursprünglich bestand Fès aus zwei Vierteln zu beiden Seiten des Oued Fès: Am rechten Ufer ließen sich Zuwanderer aus Córdoba nieder, am linken Familien aus Kairouan, und beide Viertel wuchsen um ihre Hauptmoschee, die Moschee der Andalusier und die Qarawiyyin.⁶ Im 11. Jahrhundert fassten die Almoraviden die Stadt in einer gemeinsamen Mauer zusammen, unter den Almohaden erreichte Fès el-Bali seine heutige Ausdehnung.⁷

Ihren Höhepunkt erlebte die Stadt im 13. und 14. Jahrhundert unter den Meriniden, als sie Marrakesch als Hauptstadt ablöste; die meisten Medersen, Fondouks, Paläste, Moscheen und Brunnen der Medina stammen aus dieser Zeit.⁸ 1276 gründete Sultan Abu Yusuf westlich der Altstadt die neue Stadt Fès el-Jdid mit Königspalast, Heerlager und Wohnvierteln, im 14. Jahrhundert kam die Mellah hinzu.⁹ 1912 ging die Hauptstadtfunktion an Rabat über; als kulturelles und geistliches Zentrum des Landes gilt Fès bis heute.¹⁰

Die Medina von Fès wurde 1981 nach den Kriterien ii und v in die Welterbeliste aufgenommen. Das Gebiet umfasst 280 Hektar mit dem gesamten Stadtgefüge und den Mauern; die Pufferzone geht auf Dekrete von 1923 und 1954 zurück.¹¹ Seit 2001 gibt es einen Entwicklungsplan für die Medina, der alle zehn Jahre überprüft wird, und eine eigene Agentur ist mit der Sanierung von Häusern und Baudenkmälern betraut.¹²

Die Qarawiyyin-Moschee steht beim Gewürzmarkt Souk el-Attarine. Nach Archnet stiftete Fatima al-Fihri, Tochter eines aus Kairouan zugewanderten Kaufmanns, sie im Jahr 857 als private Gebetsstätte; im 10. Jahrhundert wurde sie Freitagsmoschee des Viertels.¹³ Der Almoravide Ali ibn Yusuf erweiterte sie zwischen 1134 und 1143 auf ihre heutige Größe, die beiden Brunnenpavillons im Hof ließ der Saadier Abdallah ibn al-Shaikh im frühen 17. Jahrhundert errichten.¹⁴ Guinness World Records datiert die Gründung der Universität al-Qarawiyyin auf 859 und führt sie als älteste bestehende und durchgehend betriebene Bildungseinrichtung der Welt.¹⁵

Die Medersa Bou Inania trägt den Namen ihres Stifters, des Merinidensultans Abu Inan; Archnet datiert sie auf die Jahre 1350 bis 1357.¹⁶ Sie war Schule und Freitagsmoschee zugleich, hat ein eigenes Minarett, und ihre Wasseruhr gab die Gebetszeiten auch für andere Moscheen der Stadt vor. Den mit Marmor gepflasterten Hof schmücken Fliesensockel, Schnitzholz und Stuck, hölzerne Gitter trennen ihn von den Gängen zu den Zimmern der Studenten.¹⁷

Die UNESCO verbindet die Medina von Fès mit drei Einträgen des immateriellen Kulturerbes: der arabischen Kalligrafie, der Gravur auf Gold, Silber und Kupfer und dem Malhun.¹⁸ Malhun ist eine volkstümliche Dichtkunst, die in arabischem Dialekt, manchmal auch auf Hebräisch, gesungen und von Laute, Geige, Rebab und kleinen Trommeln begleitet wird; die UNESCO nahm sie 2023 in ihre Repräsentative Liste auf.¹⁹ Im selben Jahr folgte die Metallgravur, gemeinsam eingereicht von zehn arabischen Staaten, darunter Marokko.²⁰

Seit 1994 richtet die Stiftung Esprit de Fès das Festival der geistlichen Musik der Welt aus, seit 2001 ergänzt um ein Forum. Die Vereinten Nationen nannten das Festival 2001 einen Beitrag zum Dialog der Kulturen; die Veranstalter zählen 27 Ausgaben.²¹

Fès liegt an der Autobahn A2 von Rabat nach Oujda: Der Abschnitt von Meknès nach Fès ist seit April 1998 in Betrieb, die 320 Kilometer lange Strecke von Fès nach Oujda seit Juli 2011.²² An der Wetterstation Fès-Saïss auf 571 Metern liegt der mittlere Tageshöchstwert im Juli und August bei 35,1 °C, im Januar bei 16,0 °C. Im Jahr fallen dort rund 488 Millimeter Niederschlag, im Juli im Mittel kaum mehr als ein Millimeter (Mittel 1991–2020).²³