Larache

Larache se encuentra en la costa atlántica, en la desembocadura del Loukkos.¹ El puerto pesquero está 90 kilómetros al sur de Tánger, en la orilla izquierda del río, a unos 750 metros de la desembocadura.² La ciudad pertenece a la provincia del mismo nombre, en la región de Tánger-Tetuán-Alhucemas.³ El casco antiguo amurallado asciende en terrazas hacia dos fortalezas que lo dominan al norte y al sur; la antigua fortaleza de Kebibat surge del mar.⁴

En el censo de 2024, Larache tenía 133 731 habitantes; en 2014 eran 125 008. La provincia de Larache sumaba en 2024 un total de 510 211 personas.⁵ El geógrafo Jean-François Troin daba en 1986 para Larache 63 893 habitantes y describía la ciudad, junto con Alcazarquivir, a 36 kilómetros, como una pareja urbana; Larache acababa de convertirse entonces en capital de una nueva provincia.⁶

En la desembocadura del Loukkos, frente a la ciudad actual, se encuentra la antigua ciudad de Lixus.⁷ Según las excavaciones, el lugar estuvo habitado desde el siglo VIII antes de Cristo hasta el siglo XIV; los estratos abarcan desde la época fenicia, púnica, mauritana y romana hasta la islámica. Se han sacado a la luz un barrio de templos, barrios residenciales de época prerromana y romana y una gran instalación para salar pescado. El Ministerio de Cultura presentó Lixus el 1 de julio de 1995 para la Lista Indicativa del Patrimonio Mundial.⁸

Según Plinio el Viejo, el emperador Claudio fundó en Lixus una colonia romana.⁹ De época romana datan un teatro-anfiteatro, cuya arena, de 804 metros cuadrados, figura entre las mayores de su tipo, y un barrio industrial en el que se elaboraban garum, conservas de pescado y sal.¹⁰ En 2022, una misión marroquí-española del INSAP y de la Universidad de Cádiz reanudó las excavaciones en este barrio dentro de un programa de cuatro años; en ese momento se conocían diez factorías con 150 piletas.¹¹

Hacia el año 285 después de Cristo, el límite sur de la provincia de Mauretania Tingitana se retiró hasta el Loukkos; Lixus siguió bajo administración romana y en el siglo IV recibió una muralla más pequeña.¹² Un pequeño edificio con ábside del barrio de los templos, interpretado antes como iglesia, es más bien una mezquita según el arqueólogo Aomar Akerraz. Los textos árabes llaman al lugar Tashommes; el nombre de Loukkos quedó para el río.¹³

El Ministerio de Cultura anunció para abril de 2019 la apertura del recinto a los visitantes tras unas obras de restauración. Se habían previsto diez millones de dírhams para el cercado y un centro de interpretación del patrimonio; con la embajada de Italia, la agencia de desarrollo AICS y la Universidad de Siena se crearon almacenes para los hallazgos, una sala de conferencias y una zona de recepción.¹⁴

De 1610 a 1689 y de 1912 a 1956, Larache estuvo bajo administración española.¹⁵ En la orilla izquierda del Loukkos se construyó en 1912 una dársena que sirvió de puerto comercial; en 1924 se añadieron 180 metros de muelle pesquero con 4,5 metros de calado. Hoy el puerto tiene 45 hectáreas de superficie terrestre, 20 hectáreas de lámina de agua y 1138 metros de muelles, y la autoridad portuaria lo cataloga como el segundo puerto pesquero de la región.¹⁶

En el curso bajo del Loukkos se encuentra el Complexe du bas Loukkos, sitio Ramsar de 6630 hectáreas desde el 15 de enero de 2005: aguas de estuario, saladares, salinas, marismas de agua dulce y llanuras de inundación, rodeados de tierras de cultivo de regadío con arrozales. La ficha cita, entre otras especies, la nutria, la anguila europea, la cerceta pardilla, la garza imperial y la focha moruna.¹⁷ Troin calificó en 1986 la llanura del Loukkos como la zona agrícola más dinámica del norte, con remolacha azucarera, caña de azúcar, té, cítricos y empresas de la industria alimentaria en el nuevo perímetro de regadío.¹⁸

En el cementerio marino de Larache fue enterrado el 5 de junio de 2017 el escritor Juan Goytisolo, junto al poeta y dramaturgo francés Jean Genet.¹⁹ La Universidad Abdelmalek Essaâdi tiene en la ciudad una Faculté polydisciplinaire.²⁰ El enlace de Larache está en la autopista que va del puerto de Tanger Med a Rabat, cuyo tramo de Kenitra a Larache está en servicio desde el 26 de junio de 1996.²¹

En la estación meteorológica de Larache, a 47 metros sobre el nivel del mar, las máximas diarias medias suben de 16,7 °C en enero a 28,7 °C en agosto. De los 700,5 milímetros de precipitación anual, en julio caen de media 0,8 milímetros y en noviembre, 129,1 milímetros (normales de la OMM 1991–2020).²²