Larache

Larache liegt an der Atlantikküste an der Mündung des Loukkos.¹ Der Fischereihafen befindet sich 90 Kilometer südlich von Tanger am linken Ufer des Flusses, etwa 750 Meter von der Mündung entfernt.² Die Stadt gehört zur gleichnamigen Provinz in der Region Tanger-Tétouan-Al Hoceïma.³ Die ummauerte Altstadt steigt in Terrassen zu zwei Festungen an, die sie im Norden und im Süden überragen; die alte Festung Kebibat erhebt sich aus dem Meer.⁴

Bei der Volkszählung 2024 hatte Larache 133 731 Einwohner, 2014 waren es 125 008; die Provinz Larache zählte 2024 insgesamt 510 211 Menschen.⁵ Der Geograf Jean-François Troin nannte 1986 für Larache 63 893 Einwohner und beschrieb die Stadt mit dem 36 Kilometer entfernten Ksar el-Kebir als städtisches Paar; Larache war damals gerade Hauptort einer neuen Provinz geworden.⁶

An der Mündung des Loukkos, gegenüber der heutigen Stadt, liegt die antike Stadt Lixus.⁷ Nach den Grabungen war der Ort vom 8. Jahrhundert vor Christus bis ins 14. Jahrhundert besiedelt; die Schichten reichen von phönizischer, punischer, mauretanischer und römischer bis in islamische Zeit. Freigelegt wurden ein Tempelviertel, Wohnviertel aus vorrömischer und römischer Zeit und eine große Anlage zum Einsalzen von Fisch. Das Kulturministerium reichte Lixus am 1. Juli 1995 für die Vorschlagsliste des Welterbes ein.⁸

Nach Plinius dem Älteren gründete Kaiser Claudius in Lixus eine römische Kolonie.⁹ Aus römischer Zeit stammen ein Theater-Amphitheater, dessen Arena mit 804 Quadratmetern zu den größten ihres Typs gehört, und ein Industrieviertel, in dem Garum, Fischkonserven und Salz hergestellt wurden.¹⁰ 2022 nahm eine marokkanisch-spanische Mission des INSAP und der Universität Cádiz die Grabungen in diesem Viertel für ein Programm über vier Jahre wieder auf; bekannt waren zu diesem Zeitpunkt zehn Fabriken mit 150 Becken.¹¹

Um 285 nach Christus wurde die Südgrenze der Provinz Mauretania Tingitana an den Loukkos zurückgenommen; Lixus blieb unter römischer Verwaltung und erhielt im 4. Jahrhundert eine kleinere Stadtmauer.¹² Ein kleiner Bau mit Apsis im Tempelviertel, früher als Kirche gedeutet, ist nach dem Archäologen Aomar Akerraz eher eine Moschee. Arabische Texte nennen den Ort Tashommes; der Name Loukkos blieb dem Fluss.¹³

Für April 2019 kündigte das Kulturministerium die Öffnung des Geländes für Besucher nach Restaurierungsarbeiten an. Zehn Millionen Dirham waren für die Einfriedung und ein Zentrum zur Vermittlung des Erbes vorgesehen; mit der italienischen Botschaft, der Entwicklungsagentur AICS und der Universität Siena entstanden Fundmagazine, ein Konferenzsaal und ein Empfangsbereich.¹⁴

Von 1610 bis 1689 und von 1912 bis 1956 stand Larache unter spanischer Verwaltung.¹⁵ Am linken Ufer des Loukkos entstand 1912 ein Hafenbecken, das als Handelshafen diente; 1924 kamen 180 Meter Fischereikai mit 4,5 Metern Wassertiefe hinzu. Heute hat der Hafen 45 Hektar Landfläche, 20 Hektar Wasserfläche und 1138 Meter Kais, und die Hafenbehörde führt ihn als zweiten Fischereihafen der Region.¹⁶

Am Unterlauf des Loukkos liegt der Complexe du bas Loukkos, seit dem 15. Januar 2005 ein Ramsar-Gebiet von 6630 Hektar: Mündungsgewässer, Salzflächen, Salinen, Süßwassersümpfe und Überschwemmungsflächen, umgeben von bewässertem Ackerland mit Reisfeldern. Das Datenblatt nennt unter anderem Fischotter, Europäischen Aal, Marmelente, Purpurreiher und Kammblässhuhn.¹⁷ Die Loukkos-Ebene bezeichnete Troin 1986 als das dynamischste Agrargebiet des Nordens, mit Zuckerrüben, Zuckerrohr, Tee, Zitrusfrüchten und Betrieben der Lebensmittelindustrie im neuen Bewässerungsgebiet.¹⁸

Auf dem Meeresfriedhof von Larache wurde am 5. Juni 2017 der Schriftsteller Juan Goytisolo neben dem französischen Dichter und Dramatiker Jean Genet beigesetzt.¹⁹ Die Universität Abdelmalek Essaâdi unterhält in der Stadt eine Faculté polydisciplinaire.²⁰ Die Anschlussstelle Larache liegt an der Autobahn vom Hafen Tanger Med nach Rabat, deren Abschnitt von Kénitra nach Larache seit dem 26. Juni 1996 in Betrieb ist.²¹

An der Wetterstation Larache, 47 Meter über dem Meer, steigen die mittleren Tageshöchstwerte von 16,7 °C im Januar auf 28,7 °C im August. Von 700,5 Millimetern Jahresniederschlag fallen im Juli im Mittel 0,8 Millimeter, im November 129,1 Millimeter (WMO-Normalwerte 1991–2020).²²