Mequinez

Mequinez se encuentra en la llanura del Saïss, entre el Atlas Medio y el macizo del Zerhoun.¹ En el censo de 2024, el municipio contaba con 551 503 habitantes, y la prefectura de Mequinez, con 942 945.² En el panorama nacional del Haut-Commissariat au Plan, la ciudad figura con unos 562 000 habitantes.³

Los almorávides fundaron Mequinez en 1061 como plaza fortificada; el nombre procede de la tribu bereber de los Meknassa.⁴ Según la evaluación de ICOMOS, el asentamiento se llamó al principio Tagrart, «guarnición», y creció en torno a la mezquita Nejjarine, alrededor de la cual surgieron mercados de armas y de objetos de madera y metal. Con los almohades la ciudad se amplió; una inscripción documenta la ampliación de la Gran Mezquita bajo Muhammad an-Nasir (1199–1213), y el agua del manantial de Tagma abastecía fuentes, baños y mezquitas.⁵

Los benimerines (1269–1374) integraron los arrabales en la ciudad. El sultán Abu Yusuf (1269–1286) mandó construir fuera del casco antiguo una kasba, de la que solo se conserva la mezquita, y además la primera de las tres madrasas que Mequinez recibió bajo los benimerines.⁶

Moulay Ismail hizo de Mequinez su capital y mandó trazar una ciudad palaciega de estilo hispanomorisco, considerada la primera gran obra de la dinastía alauí.⁷ Según Archnet, esta kasba es más de cuatro veces mayor que la medina. La rodean tres recintos amurallados concéntricos, el exterior de 9 a 12 metros de altura, y en su interior se encontraban los palacios Dar al-Kebira, Dar al-Madrasa y Ksar al-Mhanncha.⁸ La UNESCO da para las murallas alturas de hasta 15 metros.⁹

A la ciudad palaciega pertenecían caballerizas, amplios graneros y estanques.¹⁰ El estanque de Sahrij Souani mide 148,75 por 319 metros, con una profundidad máxima de 1,20 metros; originalmente se llenaba mediante diez norias situadas en el edificio contiguo.¹¹ Un gran jardín andalusí entre los palacios se regaba con el agua del estanque del Agdal.¹²

El acceso principal a la ciudad palaciega era Bab Mansour, en la plaza el-Hedim. Moulay Ismail encargó la puerta, que se terminó en 1732 bajo su hijo Moulay Abdallah.¹³ La construcción de ladrillo tiene casi 30 metros de ancho; un arco de herradura de unos 6,5 metros de luz está flanqueado por dos bastiones cuadrados con columnas de mármol, y paneles decorativos en verde y blanco cubren la fachada.¹⁴

El mausoleo de Moulay Ismail se encuentra al sur del recinto palaciego de Dar al-Kebira. Archnet fecha la construcción en 1703; su hijo Ahmad ad-Dhahabi la hizo modificar.¹⁵ Tres cámaras funerarias comunicadas siguen el modelo de las tumbas saadíes de Marrakech; la central, de doce columnas, alberga la tumba del sultán, y tejados piramidales vidriados en verde cubren las tres.¹⁶

La UNESCO inscribió la Ciudad histórica de Mequinez en 1996 en la Lista del Patrimonio Mundial según el criterio iv. Tras las murallas, con nueve puertas monumentales, se encuentran según su descripción 25 mezquitas, diez hammams, palacios, graneros, restos de fondouks y viviendas de época almorávide, benimerín y alauí.¹⁷ Algunos edificios están protegidos como monumentos desde 1913, y desde un decreto visirial de 1922 las obras en el casco antiguo necesitan autorización.¹⁸

Dar Jamaï es un palacio urbano de 1882 que perteneció a Mohamed Ben Larbi Jamaï, gran visir del sultán Moulay Hassan I; en 1920 fue declarado monumento y acondicionado como museo. Tras varios años de restauración, la Fondation nationale des musées abrió la casa el 23 de marzo de 2022 como primer Museo Nacional de la Música, con más de cien instrumentos de tradición amazigh, andalusí, hasaní y popular.¹⁹

A la prefectura de Mequinez pertenece Volubilis, al pie del Jbel Zerhoun: fundada en el siglo III a. C. como capital mauretana, más tarde puesto avanzado del Imperio romano y por poco tiempo capital de Idrís I. El yacimiento, de 42 hectáreas, es Patrimonio Mundial desde 1997, y en la vecina Moulay Idriss Zerhoun se encuentra la tumba del fundador de la dinastía.²⁰ Desde 2006 se celebra en Mequinez la feria agrícola SIAM, cuya 19.ª edición está prevista del 19 al 27 de abril de 2027²¹; en la autopista A2, la ciudad tiene los enlaces Meknès-Ouest y Meknès-Est.²²