Berkane

Berkane est le chef-lieu de la province du même nom et se trouve dans la plaine des Triffa, dominée au sud par le massif des Beni Snassen.¹ Au recensement de 2024, la ville comptait 99 069 habitants, la province 284 061 ; 61,8 % de la population de la province vit en milieu urbain.²

Par arrêté du ministre de l’Agriculture du 30 avril 2010, publié au Bulletin officiel du 5 août 2010, « Clémentine de Berkane » est reconnue comme indication géographique.³ Son aire est la plaine des Triffa, entre la Méditerranée au nord, l’oued Kiss et la préfecture d’Oujda-Angad à l’est, la chaîne des Beni Snassen au sud et les montagnes du Pré-Rif à l’ouest. Elle comprend les communes de Boughriba, Chouihia, Zegzel, Aghbal, Laatamna, Fezouane et Madagh.⁴

Deux variétés sont admises, le clone de Berkane et Nules.⁵ Les fruits sont sans pépins, ont une peau orange rougeâtre qui se détache facilement et une teneur en jus de 40 à 56 %. La maturité s’étend de début octobre à début janvier.⁶

Le massif des Beni Snassen abrite la grotte de Taforalt.⁷ Le Maroc l’a soumise le 1er juillet 1995 pour la Liste indicative du patrimoine mondial de l’UNESCO ; la fiche décrit une galerie profonde d’environ 55 mètres, dont les couches reflètent le Paléolithique supérieur d’Afrique du Nord, et une nécropole d’une centaine d’individus inhumés.⁸ La commune de Tafoughalt comptait 2 366 habitants en 2024.⁹

Dans la grotte, appelée aussi grotte des Pigeons, des archéologues ont trouvé des coquilles perforées du gastéropode marin Nassarius gibbosulus, recouvertes d’ocre rouge et, d’après les traces d’usure, portées en partie suspendues. Les couches ont été datées d’environ 82 000 ans.¹⁰ En 2018, une équipe de recherche a publié le génome de sept individus de Taforalt vieux d’environ 15 000 ans, rattachés à la culture ibéromaurusienne.¹¹

À la limite ouest de la commune de Saïdia, la Moulouya se jette dans la Méditerranée.¹² Son embouchure et sa plaine d’inondation constituent depuis le 15 janvier 2005 un site Ramsar de 2 340 hectares.¹³ La fiche la qualifie d’important lieu de halte pour les oiseaux migrateurs et cite notamment le rougequeue de Moussier, la sarcelle marbrée et le goéland d’Audouin.¹⁴

Saïdia appartient à la province de Berkane et comptait 10 514 habitants en 2024.¹⁵ Le 19 juin 2009 y a été inaugurée Mediterrania Saïdia, la première station du Plan Azur.¹⁶