Ahfir

Ahfir est une commune urbaine de la province de Berkane, dans la région de l’Oriental.¹ La ville se trouve sur la rive gauche de l’oued Kiss, au pied des Beni Snassen, entre les plaines des Triffa et de l’Angad.² L’oued Kiss limite la plaine des Triffa à l’est et marque la frontière avec l’Algérie.³ En 2005, la route nationale 2 a été dédoublée sur 20 kilomètres entre l’aéroport d’Oujda-Angad et Ahfir.⁴

Au recensement de 2024, Ahfir comptait 16 310 habitants répartis en 4 612 ménages.⁵ En 2014, elle en comptait 19 630.⁶ Avec −1,8 % par an, sa population a diminué plus vite que celle de toute autre ville de la région.⁷ Le cercle d’Ahfir regroupe les communes d’Aghbal, Fezouane, Laatamna et Madagh, qui totalisent 51 116 habitants ; l’ensemble de la province de Berkane en comptait 284 061.⁸

Le nom Ahfir signifie « trous » en berbère et renvoie à une carrière exploitée à cet endroit.⁹ Sous le protectorat français, la localité s’appelait Martimprey-du-Kiss ; après l’indépendance, en 1956, elle a retrouvé son nom.¹⁰ La plupart des habitants sont originaires de la confédération des Aït Iznasen.¹¹

La plaine des Triffa, en contrebas des Beni Snassen, fait partie des plaines côtières de part et d’autre de la Moulouya décrites en 1962 par le géographe Roland Paskoff : des sols alluviaux en pente insensible vers la mer.¹² Il y situait la pluviométrie annuelle moyenne à 350 millimètres, avec de fortes irrégularités entre 560 millimètres en 1942-1943 et 150 millimètres en 1944-1945 ; les gelées, notait-il, y sont rares.¹³

Depuis 1956, le barrage de dérivation de Mechra Homadi relève le plan d’eau de la Moulouya d’une quarantaine de mètres.¹⁴ De là, un canal principal de 18 mètres cubes par seconde longe sur douze kilomètres les gorges du fleuve, puis parcourt 50 kilomètres dans la plaine des Triffa.¹⁵ En 1962, un dernier tronçon de 15 kilomètres était en construction vers l’oued Kiss, appelé à recueillir les eaux des drains ; 35 000 hectares devaient être irrigués.¹⁶

En 2010, l’indication géographique protégée « Clémentine de Berkane » a été reconnue.¹⁷ Son aire est la plaine des Triffa, délimitée au nord par la Méditerranée, à l’est par l’oued Kiss et la préfecture d’Oujda-Angad, au sud par la chaîne des Beni Snassen et à l’ouest par les reliefs du Pré-Rif.¹⁸ Elle englobe les quatre communes du cercle d’Ahfir ainsi que Boughriba, Chouihia et Zegzel.¹⁹ Les fruits mûrissent entre début octobre et début janvier.²⁰