Saïdia

Saïdia ligt aan de Middellandse Zee in het uiterste noordoosten van Marokko en hoort bij de provincie Berkane in de regio Oriental.¹ In het westen vormt de Moulouya de gemeentegrens, in het oosten de Oued Kiss.² Bij de volkstelling van 2024 telde Saïdia 10.514 inwoners in 3220 huishoudens, de provincie Berkane 284.061.³

De kern van de plaats is een kasba die sultan Moulay Hassan I in 1883 op de linkeroever van de Oued Kiss liet bouwen.⁴ Ze beslaat 15.600 vierkante meter met zo’n honderd huizen, vestingmuren, lemen gebouwen en eigen poorten; in 1936 woonden er 210 mensen.⁵ In de zomer van 2008 herstelden ambachtsmeesters de muren van de oude medina.⁶

Het zandstrand van Saïdia is 14 kilometer lang.⁷ Het Ramsar-informatieblad rekent het strand tussen Saïdia en Ras El Ma tot de uitgestrektste zandstranden van de Middellandse Zee.⁸ In 2025 wapperde op twee stranden van de gemeente de Blauwe Vlag, Saïdia Municipale en Station Touristique Saïdia Ouest.⁹

Mediterrania Saïdia, het eerste resort van het Plan Azur, werd op 19 juni 2009 in aanwezigheid van koning Mohammed VI geopend.¹⁰ In het eerste zomerseizoen boekten de drie geopende complexen meer dan 200.000 overnachtingen, terwijl de hele regio Oriental er anders zo’n 100.000 per jaar telde.¹¹ De gebouwen hebben hooguit twee verdiepingen boven de begane grond, en voor de eerste rij loopt een openbare promenade van zes kilometer.¹²

Sinds 2012 ontwikkelt de Société de Développement de Saïdia het resort verder; deze dochter van de CDG, opgericht in december 2011, is voor 66 procent in handen van Madaef en voor 34 procent van het fonds Ithmar.¹³ Tot 2019 investeerde ze zo’n 1,7 miljard dirham; in die periode verrezen drie vijfsterrenhotels, een tweede golfbaan en een waterpark.¹⁴ De twee golfbanen met elk 18 holes, Saïdia Lacs en Teelal, beslaan 75 en 82 hectare.¹⁵

De koning opende de tweede fase van de jachthaven op dezelfde dag, 19 juni 2009.¹⁶ De haven had toen op meer dan 290.000 vierkante meter ruim 800 ligplaatsen voor boten van 7 tot 50 meter; een uitbreiding tot 1350 plaatsen was gepland.¹⁷ In 2019 meldde Le Desk 850 ligplaatsen op een wateroppervlak van 322.120 vierkante meter.¹⁸ Als eerste jachthaven van Marokko kreeg ze de Blauwe Vlag, volgens het officiële nationale portaal in 2018, volgens Le Desk al in 2017.¹⁹

Aan de westgrens van de gemeente mondt de Moulouya uit in zee,²⁰ volgens het Ramsar-informatieblad de grootste permanente Middellandse-Zeerivier van de Maghreb.²¹ De monding, met haar overstromingsvlakte, een duingordel en een aangrenzende strook zee, is sinds 15 januari 2005 Ramsargebied met 2340 hectare.²² Het gebied is een rustplaats voor trekvogels; genoemd worden onder meer marmereend, Audouins meeuw en diadeemroodstaart.²³

Saïdia is het oostelijke eindpunt van de mediterrane rondweg, die over 550 kilometer vanaf Tanger langs de kust loopt.²⁴ In het kader van het resortproject kreeg de weg van Oujda naar Saïdia een tweede rijbaan.²⁵ De luchthavens van Oujda en Nador liggen elk op ongeveer 60 kilometer van de jachthaven.²⁶