Bouarfa

Bouarfa liegt in der Region Oriental und ist Hauptort der Provinz Figuig.¹ Bei der Volkszählung 2024 zählte die Gemeinde 30 068 Einwohner in 6715 Haushalten, fast dreimal so viele wie die Oase Figuig mit 10 449.² Die ganze Provinz kam auf 144 451 Einwohner, von denen 52,9 Prozent in Städten leben, und wuchs zwischen 2014 und 2024 mit 0,43 Prozent im Jahr schneller als jede andere Provinz des Oriental.³

Im Alltag sprechen in der Provinz Figuig 83,2 Prozent der Menschen Darija und 35,8 Prozent Tamazight; im Durchschnitt des Oriental liegt der Anteil des Tamazight bei 7,1 Prozent.⁴

Geologisch gehört die Gegend zum östlichen Hohen Atlas. Die Lagerstätten von Eisen und Mangan bei Bouarfa stecken in Karbonatgesteinen aus dem Sinemurium; die Erze liegen meist in Schichten, daneben in einzelnen Körpern und in Gängen entlang von Verwerfungen.⁵ Nach einer Studie von 2022 wurden dort mehr als 1,5 Millionen Tonnen Mangan abgebaut, und die Reserven betragen noch mehrere Millionen Tonnen. Die Autoren deuten die Lagerstätte als Ablagerung auf einer flachen Karbonatplattform, entstanden in mindestens zwei Phasen der Vererzung.⁶

Die Société des mines de Bou-Arfa wurde am 11. August 1922 als Aktiengesellschaft gegründet. Durch zwei Dahire vom 5. Dezember 1925 erhielt sie die Abbaugenehmigungen für ihre Manganminen; der Abbau sollte beginnen, sobald der Transport des Erzes gelöst war.⁷

Dafür entstand die Bahnstrecke von Oujda nach Bouarfa mit 310 Kilometern Länge. Ihre Gleise wurden ab Ende 1929 verlegt und sollten Anfang 1931 fertig sein; für die Verschiffung des Erzes war zunächst der Hafen von Oran vorgesehen.⁸ 1957 förderten die Minen 61 884 Tonnen Manganerz, im Jahr davor 63 047 Tonnen.⁹

Die Wetterstation Bouarfa liegt auf 1142 Metern. Im Mittel der Jahre 1991 bis 2020 fallen dort 163 Millimeter Niederschlag im Jahr, am meisten im Oktober mit 24,9 Millimetern. Die mittlere Tageshöchsttemperatur reicht von 13,9 °C im Januar bis 38,6 °C im Juli, die mittlere Tiefsttemperatur liegt im Januar bei 1,9 °C.¹⁰