Taroudant

Taroudant se trouve dans la vallée du Souss, dans la plaine qui s’étend entre le Haut Atlas et l’Anti-Atlas et s’ouvre à l’ouest sur l’Atlantique.¹ La ville est située à environ 240 mètres d’altitude.² En 2024, la commune comptait 83 496 habitants, l’ensemble de la province de Taroudannt 858 162.³

Le Souss était déjà une terre riche au Moyen Âge : l’ouvrage géographique Kitāb Ṣūrat al-arḍ le décrit comme une contrée de petits villages aux vergers nombreux, riche en canne à sucre, et le qualifie de partie la plus riche du Maghreb.⁴ Au XIe siècle, Taroudant passa sous la domination des Almoravides, puis en 1134 sous celle des Almohades.⁵

Taroudant fut à plusieurs reprises le siège administratif du Souss. En 1514, la ville et la localité voisine de Tidsi se placèrent sous l’autorité du fondateur de la dynastie saadienne.⁶ Les remparts et la Grande Mosquée furent construits vers 1523 sous le Saadien Mohammed ech-Cheikh ; le tracé actuel de l’enceinte date du XVIe siècle.⁷

Selon les sources, la muraille mesure de 6 à 8 kilomètres.⁸ Elle compte 130 tours et 19 bastions d’angle, reliés par un chemin de ronde ; neuf portes donnent accès à la vieille ville, dont Bab al-Khamis, Bab Zorgan et Bab El Kasbah.⁹ La vieille ville est inscrite comme monument culturel national, et les remparts de Taroudant et de Tiznit comptent parmi les éléments marquants du patrimoine bâti du Souss.¹⁰

Dans le premier quart du XVIIe siècle se constitua à Taroudant une principauté autonome sous Sidi Yahya, petit-fils du saint de la zaouïa des Ida Ouzeddagh.¹¹ Après la fondation d’Essaouira, le commerce par les ports du Souss déclina, et Taroudant perdit elle aussi de son importance économique.¹²

Aujourd’hui, Taroudant est une ville de marchés : sur chacune des deux places principales, Assarag et Talmoklate, se tient un souk, et un marché hebdomadaire a lieu devant les remparts.¹³ On accède au souk berbère Jnan aj-Jamaâ depuis la place Talmoklate ; on y vend denrées alimentaires, tissus, vaisselle, tapis et lampes.¹⁴

La plaine du Souss fait partie de la réserve de biosphère de l’Arganeraie, désignée par l’UNESCO en 1998 ; la plupart des habitants vivent de l’élevage ovin, des cultures, de l’arboriculture fruitière et de l’arganier.¹⁵ Les étapes du travail, de la cueillette des fruits à la mouture au moulin à main, figurent depuis 2014 sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’humanité.¹⁶

L’aéroport d’Agadir-Al Massira se trouve à environ 60 kilomètres à l’ouest et est accessible par la voie express P1714. Taroudant possède en outre son propre aérodrome.¹⁷