Chichaoua

Chichaoua fait partie de la province du même nom, dans la région Marrakech-Safi.¹ Au recensement de 2024, la commune urbaine comptait 38 452 habitants répartis en 9 127 ménages. La province en comptait 379 079, dont 294 718 en milieu rural ; l’autre commune urbaine de la province, Imintanoute, en comptait 25 049.²

Dans le décret du 2 décembre 1959 qui fixe les communes du Royaume, Chichaoua relève du cercle d’Imi-n-Tanoute, dans l’ancienne province de Marrakech, avec Sidi-Mokhtar, Imi-n-Tanoute et Sebt-des-Mzouda.³ La province de Chichaoua a été créée en 1991.⁴ En 2015, elle comptait 35 communes, dont 33 rurales, réparties en quatre cercles.⁵

La production sucrière connut son apogée au Maroc sous les Saadiens, surtout dans la seconde moitié du XVIe siècle. Des sucreries furent créées dans le Souss, dans le Haha et autour de Chichaoua, ici en grand nombre, car la région se trouvait entre la capitale, Marrakech, et le port de Safi. Depuis Safi, le sucre raffiné partait vers l’Italie, les Pays-Bas et l’Angleterre ; avec l’Italie, le sultan Ahmed al-Mansour convint d’échanger le sucre contre du marbre, poids contre poids, et ce marbre servit à la construction du palais al-Badi à Marrakech.⁶

La sucrerie dite « Sour Laâbid », près de Chichaoua, a été étudiée par l’archéologue Paul Berthier dans les années 1960 ; il en publia les résultats dans un ouvrage sur les anciennes sucreries du Maroc et leurs réseaux hydrauliques. Des céramiques issues de cette fouille, des pièces de l’industrie sucrière du XVIe siècle, sont exposées au Musée national de la céramique de Safi, ouvert en 2018.⁷

Par un arrêté du 18 mars 2022, le ministère de la Jeunesse, de la Culture et de la Communication a inscrit la sucrerie sud de Chichaoua sur la liste des monuments protégés, à la demande de l’association des lauréats de l’Institut national des sciences de l’archéologie et du patrimoine. Le site s’étend sur les communes de Lamzoudia, Ahdil et Sidi Bouzid Arragragui ; toute modification y est désormais soumise à l’autorisation des services de la culture.⁸

Les tapis de Chichaoua ont traditionnellement un fond rouge et une bordure noire en dents de scie. Leur marque est la liberté de composition : les tisseuses placent leurs motifs sans symétrie, sans encadrement et sans dessin préalable.⁹ À Sidi El Mokhtar, l’historienne Fatema Zahra Tamouh a fondé une coopérative de tapis dotée d’un atelier commun et de matières premières, avec le soutien du Programme des Nations unies pour le développement ; selon un article de 2006, les tapis s’y vendaient de 10 000 à 15 000 dirhams, au lieu des 500 à 1 000 dirhams payés auparavant par les intermédiaires.¹⁰

Le conseil régional du tourisme recense 98 coopératives artisanales dans la province, actives dans le tissage, les tapis, la bijouterie, le zellige et la vannerie.¹¹ L’une d’elles est la coopérative féminine « Nissae Al Khayr », dans la commune de Mzouda, qui compte une dizaine de membres et pratique la couture et le tissage de tapis ; sur son financement de 285 200 dirhams, l’Initiative nationale pour le développement humain (INDH) a apporté 171 120 dirhams.¹²

Chichaoua se trouve sur l’autoroute Marrakech–Agadir, longue d’environ 234 kilomètres depuis sa bifurcation avec l’autoroute Settat–Marrakech. Le tracé contourne la ville par l’est ; les sections RN8–Chichaoua et Chichaoua–Imintanoute mesurent chacune 33 kilomètres et avaient été estimées à 1 060 et 975 millions de dirhams.¹³

Les données climatiques proviennent de la station de Marrakech, à 464 mètres d’altitude. Sur la période 1991–2020, il y est tombé en moyenne 221 millimètres de précipitations par an ; la température maximale journalière moyenne allait de 19,1 °C en janvier à 37,7 °C en juillet.¹⁴