Taroudant

Taroudant ligt in het dal van de Souss, in de vlakte tussen de Hoge Atlas en de Anti-Atlas, die zich naar het westen opent naar de Atlantische Oceaan.¹ De stad ligt op zo'n 240 meter hoogte.² In 2024 telde de gemeente 83.496 inwoners, de hele provincie Taroudannt 858.162.³

De Souss was al in de middeleeuwen een rijk land: het geografische werk Kitāb Ṣūrat al-arḍ beschrijft het als een streek van kleine dorpen met boomgaarden en veel suikerriet en noemt het het rijkste deel van de Maghreb.⁴ In de 11e eeuw kwam Taroudant onder de Almoraviden, in 1134 onder de Almohaden.⁵

Taroudant was meermaals bestuurszetel van de Souss. In 1514 stelden de stad en het naburige Tidsi zich onder de grondlegger van de Saadische dynastie.⁶ De stadsmuur en de Grote Moskee ontstonden rond 1523 onder de Saadiër Mohammed ech-Cheikh; het huidige tracé van de muur dateert uit de 16e eeuw.⁷

De muur is afhankelijk van de bron 6 tot 8 kilometer lang.⁸ Erin zijn 130 torens en 19 hoekbastions opgenomen, verbonden door een weergang; negen poorten leiden naar de oude stad, waaronder Bab al-Khamis, Bab Zorgan en Bab El Kasbah.⁹ De oude stad is ingeschreven als nationaal cultureel monument, en de muren van Taroudant en Tiznit behoren tot het belangrijke bouwkundige erfgoed van de Souss.¹⁰

In het eerste kwart van de 17e eeuw ontstond in Taroudant een eigen vorstendom onder Sidi Yahya, een kleinzoon van de heilige van de zawiya van de Ida Ouzeddagh.¹¹ Na de stichting van Essaouira nam de handel via de havens van de Souss af, en ook Taroudant verloor economisch aan betekenis.¹²

Tegenwoordig is Taroudant een marktstad: aan de twee hoofdpleinen Assarag en Talmoklate ligt elk een souk, en buiten de stadsmuur wordt een weekmarkt gehouden.¹³ De Berberse souk Jnan aj-Jamaâ betreed je vanaf het plein Talmoklate; daar worden levensmiddelen, stoffen, servies, tapijten en lampen verkocht.¹⁴

De Souss-vlakte hoort bij het biosfeerreservaat Arganeraie, dat de UNESCO in 1998 heeft aangewezen; de meeste bewoners leven van schapenteelt, akkerbouw, fruitteelt en de arganboom.¹⁵ De werkstappen van het verzamelen van de vruchten tot het malen in de handmolen staan sinds 2014 op de lijst van het immaterieel cultureel erfgoed van de mensheid.¹⁶

De luchthaven Agadir-Al Massira ligt zo'n 60 kilometer naar het westen en is bereikbaar via de expresweg P1714. Taroudant heeft daarnaast een eigen vliegveld.¹⁷