Sefrou

Sefrou appartient à la région Fès-Meknès et donne son nom à l’une de ses provinces.¹ Au recensement de 2024, la commune comptait 86 903 habitants répartis en 24 625 ménages, et l’ensemble de la province 304 748 ; celle-ci comprend aussi Imouzzer Kandar, avec 21 943 habitants, et Bhalil, avec 13 727.² Jusqu’en 2015, la province de Sefrou faisait partie de la région de Fès-Boulemane.³

La ville se trouve au pied du Moyen Atlas, à 28 kilomètres au sud de Fès, à environ 850 mètres d’altitude, sur l’ancienne route commerciale appelée Trik as-Soultane. L’oued Aggaï la traverse et fertilise ses jardins ; Sefrou est aussi connue pour ses chutes d’eau d’une dizaine de mètres de haut.⁴

Dans les chroniques médiévales, la ville s’appelle Sofroui ou Sofrou. Selon Ibn Khaldoun, elle dépendait de Fès au début du XIe siècle, jusqu’à ce que Ouanoudine, un souverain maghraoua de Sijilmassa, s’en empare ; en 1063, les Almoravides la prirent.⁵ Le Rawd al-Qirtas date de 1073 la prise de Sofrou par l’Almoravide Youssef ibn Tachfine.⁶

La médina est entourée de hauts remparts crénelés percés de sept portes datant du XVIIIe siècle ; de cette époque, où Sefrou était une étape du commerce caravanier, datent aussi de nombreux fondouks. Au centre de la médina se trouve le mellah, l’ancien quartier juif.⁷

Depuis 2012, le festival des cerises de Sefrou est inscrit sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité.⁸ Chaque année, pendant trois jours de juin, la ville célèbre la cerise et la reine des cerises nouvellement élue, un titre que se disputent des jeunes filles de la région et de tout le pays. Le point d’orgue est un défilé de troupes de musique et de danse, de majorettes, de fanfares et de chars des producteurs locaux, au centre duquel la reine offre des cerises au public.⁹

Selon le dossier de candidature que le conseil municipal de Sefrou a soumis à l’UNESCO, le festival a été créé en 1920 et il est le doyen des festivals du Maroc ; le portail national donne 1919 comme année de création.¹⁰ Depuis 2010, le concours de Miss Cerisette est ouvert aux jeunes filles de tout le Maroc. Le festival réunit des artisanes qui fabriquent les boutons de soie ornant djellabas et caftans, des troupes d’ahidous et des arboriculteurs, y compris d’Imouzzer Kandar et d’El Hajeb, qui apportent leurs cerises.¹¹

À Sefrou, la cerise s’appelle habb lemlouk, le fruit des rois ; elle est noire, très sucrée et pèse plus de 14 grammes.¹² La 101e édition du festival s’est tenue du 11 au 14 juin 2025, avec des concerts sur deux scènes, un carnaval en l’honneur de Miss Cerisette, des expositions de produits agricoles et d’artisanat et des démonstrations de tbourida.¹³ La 102e édition, du 24 au 27 juin 2026, a été organisée par le ministère de la Jeunesse, de la Culture et de la Communication avec la province et la commune de Sefrou.¹⁴

La station météorologique de Fès-Saïss, à 571 mètres, est la plus proche disposant de normales climatiques officielles. Il y tombe en moyenne, sur la période 1991–2020, environ 488 millimètres de précipitations par an, surtout d’octobre à avril ; la température maximale moyenne va de 16,0 °C en janvier à 35,1 °C en juillet et en août.¹⁵