Guercif

De provincie Guercif werd opgericht bij decreet nr. 2-09-319 van 11 juni 2009 en eerst ingedeeld bij de wilaya van de regio Taza-Al Hoceima-Taounate.¹ Sinds de herindeling van 2015 hoort ze bij de regio Oriental.² Ze beslaat 7310 vierkante kilometer en bestaat uit de stedelijke gemeente Guercif, haar hoofdplaats, en negen plattelandsgemeenten in de kringen Guercif en Taddart.³

Bij de volkstelling van 2024 telde de stad Guercif 80.703 inwoners in 18.585 huishoudens, de provincie 215.837.⁴ In steden woonde 37,4 procent van de provinciebevolking, minder dan de 41,9 procent van 2014. Met gemiddeld 4,5 personen zijn de huishoudens hier groter dan in welke andere provincie van de Oriental ook.⁵

De provincie ligt in het westen van de Oriental, tussen de provincies Nador en Driouch in het noorden, Taourirt in het oosten, Taza in het westen en Boulemane in het zuiden. Een groot deel is een halfwoestijnplateau met een halfdroog klimaat, waar gemiddeld niet meer dan 185 millimeter regen per jaar valt.⁶ Twee grote rivieren stromen erdoor, de Melloulou en de Moulouya, de enige rivier van de provincie die het hele jaar water voert. Aan de Oued Zobzit, een zijrivier van de Melloulou, was in 2019 de stuwdam Targa Oumadi in aanbouw, die Guercif van drinkwater moet voorzien en het geïrrigeerde land moet uitbreiden.⁷

Ibn Khaldun beschrijft het Guercif van de 14e eeuw als een stad aan de grens van de Maghreb.⁸ In de tijd van de Almohaden en zelfs daarvoor trokken volgens zijn verslag de Beni Merin, de latere Meriniden, elk voorjaar en elke zomer vanuit de steppe tussen Figuig, de Moulouya en de Za omhoog naar het heuvelland en bezochten ze de plaatsen van Guercif tot Outat.⁹ De Merinidische sultan Abu Said liet in 1321 de stadsmuren van Agersif bouwen, zoals de kroniek Rawd al-Qirtas de naam schrijft.¹⁰

De belangrijkste landbouwactiviteit van de provincie is de olijventeelt.¹¹ In het seizoen 2015/16 stonden er op meer dan 25.000 van de bijna 30.000 hectare boomgaarden olijfbomen, die 50.000 ton olijven opleverden, een derde van de oogst van de Oriental; de boomgaarden worden grotendeels geïrrigeerd. Daarnaast was er 400 hectare kweeperen met 4400 ton.¹² Volgens een bericht uit 2024 hebben de provincies Guercif en Driouch samen 62 procent van de meer dan 150.000 hectare olijfbomen in de Oriental.¹³

In oktober 2022 opende het ministerie van Landbouw in Guercif een oliemolen die twee hectare beslaat en per dag 60 ton olijven tot olie of conserven kan verwerken. Hij kan tot 300 ton opslaan en bottelt olie voor de telers.¹⁴ Elk jaar wordt in de provincie een moussem van de olijfboom gehouden, met fantasia en volksmuziek.¹⁵

Op de weiden van de hoogvlakten houden de boeren vooral schapen van het ras Beni Guil en geiten; de provincie telde zo'n 350.000 schapen, 12,7 procent van de veestapel van de Oriental.¹⁶ Als historische plaatsen noemt het Haut-Commissariat au Plan Rchida en de kasba van Msoun, op 40 kilometer van Guercif.¹⁷

Door de provincie lopen de rijksweg 6 van Rabat via Fez naar Oujda en, over zo'n 72 kilometer, de enkelsporige spoorlijn van Fez naar Oujda.¹⁸ Sinds 25 juli 2011 verbindt bovendien de snelweg Fez met Oujda; de aansluiting Guercif ligt bij kilometer 358.¹⁹

Van de stations met officiële klimaatnormalen ligt Taza, op 509 meter, het dichtst bij Guercif. Daar valt gemiddeld over 1991 tot 2020 555 millimeter neerslag per jaar, en de gemiddelde dagelijkse maximumtemperatuur loopt van 15,7 °C in januari tot 37,0 °C in juli.²⁰ Voor de provincie Guercif geeft het Haut-Commissariat au Plan daarentegen maar 150 tot 200 millimeter per jaar op, gevallen op zo'n dertig dagen.²¹