Sefrou

Sefrou hoort bij de regio Fez-Meknes en geeft haar naam aan een van haar provincies.¹ Bij de volkstelling van 2024 telde de gemeente 86.903 inwoners in 24.625 huishoudens, de hele provincie 304.748; daartoe behoren ook Imouzzer Kandar met 21.943 en Bhalil met 13.727 inwoners.² Tot 2015 lag de provincie Sefrou in de regio Fès-Boulemane.³

De stad ligt aan de voet van de Midden-Atlas, 28 kilometer ten zuiden van Fez, op ongeveer 850 meter, aan de oude handelsroute Trik as-Soultane. Door de stad stroomt de Oued Aggaï, waarvan het water de tuinen vruchtbaar maakt; Sefrou is ook bekend om zijn watervallen van zo'n tien meter hoog.⁴

In de middeleeuwse kronieken heet de plaats Sofroui of Sofrou. Volgens Ibn Khaldun hoorde ze aan het begin van de 11e eeuw bij het gebied van Fez, tot Wanudin, een Maghrawa-vorst uit Sijilmassa, haar in handen kreeg; in 1063 namen de Almoraviden haar in.⁵ De Rawd al-Qirtas dateert de inname van Sofrou door de Almoravide Yusuf ibn Tashfin op 1073.⁶

De medina is omgeven door hoge kantelen muren met zeven poorten uit de 18e eeuw; uit die tijd, toen Sefrou een halteplaats van de karavaanhandel was, stammen ook talrijke fondouks.⁷

Sinds 2012 staat het kersenfeest van Sefrou op de Representatieve Lijst van het Immaterieel Cultureel Erfgoed van de Mensheid.⁸ Elk jaar viert de stad drie dagen in juni de kers en de nieuw gekozen kersenkoningin, een titel waarnaar jonge vrouwen uit de regio en het hele land dingen. Hoogtepunt is een optocht met muziek- en dansgroepen, majorettes, fanfares en praalwagens van de plaatselijke producenten, in het midden waarvan de koningin kersen uitdeelt aan de toeschouwers.⁹

Volgens het dossier dat de gemeenteraad van Sefrou bij de UNESCO indiende, werd het feest in 1920 opgericht en is het het oudste festival van Marokko; het nationale portaal noemt 1919 als oprichtingsjaar.¹⁰ Sinds 2010 kunnen jonge vrouwen uit heel Marokko meedingen naar de titel Miss Cerisette. Bij het feest horen ambachtsvrouwen die zijden knopen voor djellaba's en kaftans maken, ahidous-dansgroepen en fruittelers, ook uit Imouzzer Kandar en El Hajeb, die hun kersen meebrengen.¹¹

In Sefrou heet de kers habb lemlouk, de vrucht van de koningen; ze is zwart, heel zoet en weegt meer dan 14 gram.¹² De 101e editie van het feest vond plaats van 11 tot 14 juni 2025, met concerten op twee podia, een carnaval ter ere van Miss Cerisette, tentoonstellingen van landbouwproducten en ambachten en demonstraties van de ruiterkunst tbourida.¹³ De 102e editie, van 24 tot 27 juni 2026, werd georganiseerd door het ministerie van Jeugd, Cultuur en Communicatie samen met de provincie en de gemeente Sefrou.¹⁴

Het weerstation Fès-Saïss op 571 meter is het dichtstbijzijnde met officiële klimaatnormalen. Daar valt gemiddeld over 1991 tot 2020 ongeveer 488 millimeter neerslag per jaar, het meeste van oktober tot april; de gemiddelde dagelijkse maximumtemperatuur loopt van 16,0 °C in januari tot 35,1 °C in juli en augustus.¹⁵