Chefchaouen

Chefchaouen liegt im westlichen Rif zwischen Tétouan und Ouezzane, am Fuß der Berge Kelaa und Meggou, auf rund 600 Metern Höhe.¹ Die Kalkgipfel, Felswände und Schluchten über der Stadt gehören zum Nationalpark Talassemtane.²

2024 zählte die Stadt 46 168 Einwohner, 2014 waren es 42 786.³ Die Provinz Chefchaouen mit 412 713 Einwohnern ist dagegen überwiegend ländlich: Auf sie entfällt ein Viertel der Landbevölkerung der Region, und ihre Haushalte sind mit durchschnittlich 4,54 Personen die größten in Tanger-Tétouan-Al Hoceïma.⁴

Gegründet wurde die Stadt 1471 von Ali ibn Rashid al-Alami. Am Anfang stand eine kleine Festung, die heutige Kasbah.⁵ Bis 1561 regierten seine Nachkommen, die Banu Rashid, die Stadt, die vor allem Zuwanderer aus Andalusien aufnahm, später auch Morisken.⁶ Im Oktober 1920 kam Chefchaouen unter spanische Verwaltung; sie endete 1956 mit der Unabhängigkeit Marokkos.⁷

Mittelpunkt der Medina ist der Platz Outa Hammam. An ihm stehen die Kasbah, die Große Moschee und eine ehemalige Karawanserei.⁸ Die Große Moschee geht auf den Stadtgründer zurück und diente auch als Lehrstätte.⁹

Über der Stadt beginnt der Nationalpark Talassemtane, eingerichtet am 8. Oktober 2004, mit einer Fläche von 58 950 Hektar.¹⁰ Marokko hat das Gebiet schon 1998 auf seine Vorschlagsliste für das Welterbe gesetzt. Begründet wird das mit einem mediterranen Waldökosystem, das reich an endemischen Pflanzen ist, darunter die Marokkanische Tanne, und mit einer Landschaft aus Kalkgipfeln, Felswänden, Schluchten und Höhlen.¹¹

2013 nahm die UNESCO die Mittelmeerküche in die Repräsentative Liste des immateriellen Kulturerbes auf; beteiligt sind Zypern, Kroatien, Spanien, Griechenland, Italien, Marokko und Portugal. Im Dossier von 2010 vertrat Chefchaouen Marokko als eine von vier Gemeinden, neben Cilento in Italien, Koroni in Griechenland und Soria in Spanien.¹²

Seit 2020 gehört Chefchaouen dem UNESCO-Netzwerk der lernenden Städte an. 2010 erklärte der Gemeinderat sie zur ökologischen Stadt; seitdem setzt sie auf den Erhalt ihres kulturellen Erbes, auf Ökotourismus und auf die lokale Wirtschaft.¹³