Chefchaouen

Chefchaouen se trouve dans le Rif occidental, entre Tétouan et Ouezzane, au pied des monts Kelaa et Meggou, à environ 600 mètres d’altitude.¹ Les sommets calcaires, les parois rocheuses et les gorges qui dominent la ville font partie du parc national de Talassemtane.²

En 2024, la ville comptait 46 168 habitants, contre 42 786 en 2014.³ La province de Chefchaouen, avec 412 713 habitants, est en revanche majoritairement rurale : elle regroupe un quart de la population rurale de la région, et ses ménages, avec 4,54 personnes en moyenne, sont les plus grands de Tanger-Tétouan-Al Hoceïma.⁴

La ville fut fondée en 1471 par Ali ibn Rashid al-Alami. À l’origine se trouvait une petite forteresse, l’actuelle kasbah.⁵ Jusqu’en 1561, ses descendants, les Banu Rashid, gouvernèrent la ville, qui accueillit surtout des immigrés venus d’Andalousie, musulmans comme juifs, puis aussi des Morisques.⁶ En octobre 1920, Chefchaouen passa sous administration espagnole ; celle-ci prit fin en 1956 avec l’indépendance du Maroc.⁷

Le cœur de la médina est la place Outa Hammam. Elle est bordée par la kasbah, la Grande Mosquée et un ancien caravansérail.⁸ La Grande Mosquée remonte au fondateur de la ville et servait aussi de lieu d’enseignement.⁹

Au-dessus de la ville commence le parc national de Talassemtane, créé le 8 octobre 2004, d’une superficie de 58 950 hectares.¹⁰ Dès 1998, le Maroc avait inscrit le site sur sa Liste indicative du patrimoine mondial. Il motive ce choix par un écosystème forestier méditerranéen riche en plantes endémiques, dont le sapin du Maroc, et par un paysage de sommets calcaires, de parois rocheuses, de gorges et de grottes.¹¹

En 2013, l’UNESCO a inscrit la diète méditerranéenne sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel ; y participent Chypre, la Croatie, l’Espagne, la Grèce, l’Italie, le Maroc et le Portugal. Dans le dossier de 2010, Chefchaouen représentait le Maroc parmi quatre communautés, aux côtés du Cilento en Italie, de Koroni en Grèce et de Soria en Espagne.¹²

Depuis 2020, Chefchaouen fait partie du Réseau mondial des villes apprenantes de l’UNESCO. En 2010, le conseil communal l’a déclarée ville écologique ; depuis, elle mise sur la préservation de son patrimoine culturel, sur l’écotourisme et sur l’économie locale.¹³