El Jadida

El Jadida se encuentra en la costa atlántica, a unos 90 kilómetros al suroeste de Casablanca; la fortaleza portuguesa de Mazagan forma hoy parte de la ciudad.¹ La provincia de El Jadida pertenece a la región de Casablanca-Settat.² En el censo de 2024, el municipio de El Jadida tenía 237 464 habitantes y era así el mayor de la provincia, que sumaba 914 367 personas.³

Según la evaluación de ICOMOS, el nombre de Mazagan aparece en escritos árabes y europeos desde el siglo XI; los portugueses lo pronunciaban Mazagão. Cuando se establecieron aquí en 1502, en el lugar solo había una torre llamada el-Brija. Tras algunos años en refugios provisionales, decidieron en 1514 construir una ciudadela, diseñada por los hermanos Francisco y Diogo de Arruda.⁴

En 1541, tras la pérdida de Agadir, los portugueses ampliaron la ciudadela hasta convertirla en fortaleza; los planos corrieron a cargo de un equipo formado por el portugués João Ribeiro, el español Juan Castillo y el italiano Benedetto da Ravenna.⁵ Hasta 1548 surgió así una plaza fuerte en forma de estrella, uno de los primeros ejemplos de cómo los constructores portugueses adaptaron la arquitectura militar del Renacimiento a las armas de fuego.⁶ La fortaleza mide unos 250 por 300 metros. Sus muros, ligeramente inclinados, tienen de media unos 8 metros de altura y 10 de grosor, y la rodeaba un foso de unos 20 metros de ancho, antes lleno de agua de mar.⁷

Se conservan cuatro baluartes: el del Ángel al este, San Sebastián al norte, San Antonio al oeste y el del Espíritu Santo al sur. El quinto, el baluarte del Gobernador, en la entrada principal, está en ruinas desde 1769. De las tres puertas, la Puerta del Mar formaba con la muralla nordeste un pequeño puerto.⁸ La cisterna, cuyo diseño se atribuye a João Castilho, tiene una planta casi cuadrada de 47 por 56 metros; su sala central de 33 por 34 metros, en parte subterránea, descansa sobre pilares de piedra con bóvedas de ladrillo al modo manuelino.⁹

La iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Asunción, del siglo XVI, mide 44 metros de largo y 12 de ancho, con una sola nave, coro, sacristía y un campanario cuadrado. Frente a ella se alza una mezquita del siglo XIX cuyo alminar surgió de la antigua torre Torre de Rebate de la cisterna. La iglesia y la cisterna se encuentran en la calle principal, la Rua da Carreira, que lleva a la Puerta del Mar.¹⁰ La UNESCO cuenta las murallas con sus baluartes, la cisterna y la iglesia gótica tardía de estilo manuelino entre los edificios conservados de la época portuguesa.¹¹

En 1769 los portugueses abandonaron Mazagan, su último enclave en Marruecos, y la ciudad quedó deshabitada durante casi medio siglo.¹² A mediados del siglo XIX la fortaleza fue rehabilitada y recibió el nombre de El Jadida, «la Nueva»; se convirtió en una ciudad comercial donde vivían musulmanes, judíos y cristianos.¹³ El sultán Moulay Abderrahmane mandó reconstruir las partes destruidas de las fortificaciones y levantar una mezquita. Tras la llegada de judíos marroquíes en el siglo XIX se construyeron sinagogas, y en la segunda mitad del siglo llegaron comerciantes, misioneros y enviados europeos.¹⁴

En 2004 la UNESCO inscribió la Ciudad portuguesa de Mazagan en la Lista del Patrimonio Mundial según los criterios ii y iv; el bien abarca 7,5 hectáreas.¹⁵ Alrededor del antiguo foso, hoy rellenado, rige una zona no edificable de 50 metros de ancho, y en octubre de 2008 comenzaron obras para despejar el lado este de las murallas y volver a hacer visibles los fosos. La gestión corresponde al centro de estudios e investigación sobre el patrimonio marroquí-lusitano (CERPML).¹⁶ En el momento de la candidatura, según ICOMOS, vivían unas 3700 personas en la ciudad portuguesa.¹⁷

Al sur de la ciudad, en la autopista hacia Safi, se encuentra el enlace de Jorf Lasfar.¹⁸ El puerto del mismo nombre movió unos 34 millones de toneladas en 2022¹⁹ y recibió 1269 escalas. Exportó sobre todo fertilizantes, 8,4 millones de toneladas, e importó, entre otras cosas, azufre, amoníaco, carbón y 2,5 millones de toneladas de cereales.²⁰

En el Parc d’expositions Mohammed VI de El Jadida se celebra el Salon du Cheval. Su 16.ª edición, del 30 de septiembre al 5 de octubre de 2025, reunió a casi 150 000 visitantes, además de unos 1100 caballos y más de 700 jinetes de unos 50 países.²¹

La autopista A1 llega a El Jadida por el tramo Tnine Chtouka–El Jadida, de 28 kilómetros, abierto el 4 de noviembre de 2006. El tramo El Jadida–Safi, de 143 kilómetros, le siguió el 1 de agosto de 2016; los enlaces El Jadida Est y El Jadida Sud dan servicio a la ciudad.²²