Safi

Safi pertenece a la provincia del mismo nombre, en la región de Marrakech-Safi.¹ En el censo de 2024, el municipio contaba con 323 888 habitantes, y la provincia, con 719 671.² La estación meteorológica de la ciudad está a 43 metros sobre el nivel del mar; de los unos 366 milímetros de precipitación anual, casi todo cae entre octubre y abril.³

Ya con los almohades, en el siglo XII, la ciudad recibió murallas, una kasba, una mezquita y un ribat; los benimerines añadieron una madrasa y un hospital.⁴ El ribat se remonta a Abou Mohammed Saleh.⁵ En el siglo XIV, el historiador Ibn Jaldún llamó a Safi la metrópoli del océano.⁶

En 1488 la ciudad se puso bajo la protección del rey Juan II de Portugal; de 1508 a 1541 fue portuguesa.⁷ De esa época datan el castillo del mar y las murallas, que Diogo y Francisco de Arruda diseñaron en 1512, así como una rara catedral gótica de estilo manuelino.⁸

En el siglo XVI, los saadíes establecieron ingenios azucareros en el Sus, en Haha y cerca de Chichaoua.⁹ A través del puerto de Safi, el azúcar refinado se enviaba a Europa, sobre todo a Italia, los Países Bajos e Inglaterra.¹⁰

Los hallazgos de la colina de Lalla Hniya Hamriya, descubiertos en 1994, documentan la producción de cerámica en Safi al menos desde la época almorávide, en el siglo XI.¹¹ Durante los años portugueses la artesanía se interrumpió; un documento de 1821 atestigua que la ciudad volvía a producir cerámica desde comienzos del siglo XVIII.¹²

Boujemâa Lamali, formado en Sèvres, instaló en 1918 un taller en la colina de los alfareros y en 1919 fundó a su lado una escuela de cerámica, la primera de su clase en el país¹³; la página del museo de la fundación da para la escuela el año 1920.¹⁴ Lamali murió en 1971 y dejó un repertorio de unas 450 formas y decoraciones; en 1958 se sumó en la colina una segunda escuela de cerámica.¹⁵ La colina está protegida como monumento histórico desde un dahír del 19 de noviembre de 1920.¹⁶

Hoy se trabaja en la colina de los alfareros y en el pueblo de los alfareros, donde siguen vivos el modelado, el vidriado y la cocción tradicionales.¹⁷ El sector cuenta con más de 200 talleres y otros tantos puntos de venta, y emplea a entre 1500 y 2000 personas; son típicos los motivos en azul y blanco.¹⁸ En 2025, la UNESCO incluyó a Safi en su Red de Ciudades Creativas, en la categoría de artesanía y artes populares.¹⁹

El Museo Nacional de la Cerámica se fundó en 1990 y hoy pertenece a la Fondation nationale des musées.²⁰ Su colección procede en gran parte de museos de la fundación en Tetuán, Tánger, Rabat, Mequinez, Marrakech y Fez, y se completa con donaciones de maestros de Safi.²¹ Tras una renovación, reabrió el 3 de marzo de 2018.²²

En las décadas de 1950 y 1960, Safi estaba considerado, por tonelaje, el mayor puerto sardinero del mundo.²³ El 5 de junio de 1965 se inauguró en Safi la primera planta química del grupo fosfatero OCP, Maroc Chimie, que procesaba el fosfato de la mina de Youssoufia; en 1976 le siguió Maroc Phosphore, y en 1981, Maroc Phosphore II.²⁴ Desde el 4 de agosto de 2016, la autopista de 142 kilómetros de Autoroutes du Maroc une la ciudad con El Jadida.²⁵