Youssoufia

Youssoufia pertenece a la región de Marrakech-Safi.¹ La provincia de Youssoufia se creó mediante un decreto del 11 de junio de 2009, que entonces la adscribió a la wilaya de Doukkala-Abda.² En el censo de 2024, el municipio urbano tenía 65.669 habitantes en 16.415 hogares; la provincia en su conjunto sumaba 246.148, de los cuales 100.576 vivían en zonas urbanas y 145.572 en zonas rurales.³

La ciudad debe su existencia al fosfato. La Office chérifien des phosphates (OCP) decidió explotar un yacimiento recién descubierto en torno a El Gantour, al norte de Marrakech; a finales de 1931 comenzó la construcción del barrio de los europeos, y el poblado para los obreros marroquíes llegó unos años después.⁴ Su primer nombre rendía homenaje al geólogo francés Louis Gentil (1868–1925), que exploró geológicamente Marruecos a partir de 1904.⁵ Tras el fin del protectorado, Louis-Gentil pasó a llamarse Youssoufia, en honor del sultán Moulay Youssef.⁶

En el decreto del 2 de diciembre de 1959 que fijó los municipios del Reino, Louis-Gentil aparece todavía con ese nombre, como municipio del círculo de los Ahmar en la entonces provincia de Marrakech, junto a Sidi-Ahmed, Tnine-Jnane-Bouih, Chemaia, Ras-el-Ain, Tleta-Ighoud y Sidi-Chikér.⁷

En 2015 la provincia comprendía once municipios, dos urbanos y nueve rurales, en dos círculos.⁸ El segundo municipio urbano es Echemmaia, con 26.547 habitantes (2024); al círculo de El Gantour pertenece el centro urbano de Sidi Ahmed, con 6180, y al de Ahmar, entre otros, Ighoud y Jnane Bouih.⁹

Según los datos de la OCP de 2002, el yacimiento de fosfatos de Gantour se extiende 125 kilómetros de este a oeste y 20 kilómetros de norte a sur. La empresa estimaba sus reservas en 31.000 millones de metros cúbicos, el 35 % de las reservas probadas del país. La extracción se realizaba en dos centros, Youssoufia desde 1931 y Benguerir desde 1980, con un potencial de producción de 6,1 millones de toneladas al año.¹⁰

Youssoufia forma la parte occidental del yacimiento y, según la OCP, se encuentra a 60 kilómetros de Safi. En 2002 toda la extracción era subterránea, con minadores continuos para el avance y equipos de tajo largo para la recuperación de pilares; la capacidad anual era de 2 millones de toneladas de fosfato comercial y las reservas probadas, de 7700 millones de metros cúbicos. El tratamiento seguía dos vías: el fosfato blanco se secaba hasta una humedad inferior al 2 %, y el marrón se calcinaba en reactores de lecho fluidizado a más de 700 °C para eliminar la materia orgánica.¹¹

El fosfato de Youssoufia viaja en tren hasta Safi, donde una parte abastece las fábricas de ácido fosfórico y fertilizantes y el resto se exporta.¹² La primera de estas fábricas, «Maroc Chimie», fue inaugurada por el rey Hassan II el 5 de junio de 1965; transformaba fosfato de la mina de Youssoufia.¹³

Los datos climáticos proceden de la estación de Safi, en la costa, a 43 metros. En el periodo 1991–2020 registró una media de 366 milímetros de precipitación al año; la temperatura máxima diaria media iba de 18,7 °C en enero a 29,3 °C en agosto.¹⁴