Oualidia

Loualidia, según la grafía oficial, es un municipio de la provincia de Sidi Bennour¹, que pertenece a la región de Casablanca-Settat.² En el censo de 2024 el municipio tenía 21 742 habitantes, 9789 de ellos en el centro urbano; la provincia en su conjunto sumaba 451 930.³

El 15 de enero de 2005, el Complexe de Sidi Moussa-Walidia, de 5350 hectáreas, fue inscrito en la Lista de Ramsar como humedal de importancia internacional. Lo forma una cadena de humedales separados del mar por un cordón de dunas, que va desde la aldea de Sidi El Abed, 35 kilómetros al sur de El Jadida, hasta Walidia, 66 kilómetros al norte de Safi.⁴ Dos lagunas y cuatro marismas y salinas ocupan una depresión entre las dunas, limitada al este por un escarpe de 50 a 80 metros de altura.⁵

Según la ficha Ramsar, casi todas las aves migratorias de la ruta del Atlántico oriental pasan por la zona. Se han registrado 114 especies de aves acuáticas, con una media de 15 335 ejemplares, más del 3 % de las aves acuáticas que invernan en Marruecos; para las limícolas, el complejo figura entre los tres lugares más importantes del país, junto con la Merja Zerga y la bahía de Dajla.⁶ Una decena de especies notables cría aquí de forma regular u ocasional, entre ellas la cerceta pardilla, el martinete común, el pato colorado, la focha moruna y la avoceta común, y el sapo de espuelas marroquí, endémico de Marruecos, alcanza aquí el límite sur de su área de distribución.⁷

En las lagunas la salinidad disminuye hacia el interior porque el agua subterránea aflora de forma permanente: en las bocas es de 30 a 40 por mil, en la parte interior de unos 15 y, tras lluvias fuertes, inferior a 5.⁸ Cerca de las bocas el fondo es arenoso, hacia el interior fangoso. En las orillas dominan las salicornias y otras plantas adaptadas a la sal.⁹

La agricultura es la principal actividad de la zona, tanto por la superficie que ocupa como por el número de personas que emplea; las salinas ocupan unas 618 hectáreas, la mitad de la superficie de agua del complejo.¹⁰ En la laguna de Walidia se cría la ostra japonesa, en cinco parques que suman 25,5 hectáreas.¹¹ Un reportaje de 2008 cifraba la producción en unas 200 toneladas de ostras al año.¹²

Desde 1984 todo el complejo es reserva permanente de caza, y el plan director de espacios protegidos de Marruecos de 1996 lo clasifica como sitio de interés biológico y ecológico de prioridad 1.¹³ El 17 % del sitio Ramsar está dentro de la reserva de caza de Oualidia y el 54 % en la reserva Lagune de Sidi Moussa. Su gestión corresponde a la dirección regional de Casablanca-Settat de la Agence Nationale des Eaux et Forêts.¹⁴

Dos lugares culturales de la zona están protegidos por el Ministerio de Cultura: la kasba de Walidia, sobre el acantilado que domina la laguna, y el morabito de Sidi Moussa. En el cordón de dunas entre la laguna de Walidia y el mar se alza el morabito de Sidi Daoud Hrir.¹⁵ La ciudad lleva el nombre del sultán saadí El Oualid, que en 1634 mandó construir la kasba para proteger la entrada al puerto de la rada.¹⁶

La carretera costera RS 121 de El Jadida a Safi bordea los humedales.¹⁷ En su tramo El Jadida–Safi, de 143 kilómetros y abierto el 1 de agosto de 2016, la autopista A1 tiene un enlace en Oualidia.¹⁸