Uarzazat

Uarzazat pertenece a la provincia del mismo nombre, en la región de Draa-Tafilalet¹, y es su capital.² En 2024, el municipio contaba con 79 218 habitantes, y toda la provincia, con 304 932.³ La ciudad se encuentra en el piedemonte sur del Alto Atlas, allí donde el Dades y el Imini se unen para formar el Draa.⁴

Ya en el Paleolítico hubo presencia humana: junto al aeropuerto hay un yacimiento achelense en el que también se han documentado hendedores de piedra.⁵ Por escrito, el nombre aparece por primera vez en el siglo XI, en el geógrafo andalusí al-Bakri, que describe el camino de Siyilmasa a Agmat.⁶

Cuando Charles de Foucauld recorrió el oasis en 1884, este estaba formado por las kasbas de Tifoultoute, Taourirt y Tamasla y una docena de ksur; aún no había ciudad. En 1928 se estableció un puesto militar en torno al cual, con zoco y administración, creció la ciudad actual; ese mismo año se construyó un aeródromo.⁷

En la ciudad se alza la kasba de Taourirt, uno de los grandes conjuntos de tierra de la antigua ruta de caravanas entre el Sáhara y Marrakech. Según la tradición oral, surgió en el siglo XVII; a partir de la década de 1880, la familia Glaoua la amplió considerablemente.⁸ La residencia del caíd debe su esplendor sobre todo al caíd Hammadi (1882–1939): salas con yesería tallada, paneles de yeso, arcos de adobe, techos tataoui pintados y pinturas murales. Parte del conjunto se restauró en la década de 1990; más tarde documentaron la residencia la Carleton University y el Getty Conservation Institute, junto con el centro marroquí de patrimonio CERKAS.⁹

En el valle del Ounila, en la misma provincia, se encuentra el ksar de Aït-Ben-Haddou, Patrimonio Mundial desde 1987 según los criterios iv y v. Tras murallas con torres en las esquinas se apiñan casas de tierra, junto con una mezquita, una plaza, eras, un caravasar y dos cementerios, uno musulmán y otro judío. Los edificios más antiguos datan probablemente del siglo XVII; el lugar era una etapa de la ruta comercial que llevaba a Marrakech por el valle del Draa y el paso de Tizi-n’Telouet.¹⁰ Desde 2000 forma parte de la Reserva de la Biosfera Oasis du sud marocain, que abarca unos 7,2 millones de hectáreas.¹¹

Desde la década de 1960, la zona es escenario de rodajes: en 1962 se rodaron en Aït-Ben-Haddou escenas de Lawrence de Arabia.¹² A cinco kilómetros al oeste de la ciudad se encuentran los Atlas Studios, fundados en 1983 por el empresario Mohamed Belghmi. Allí se ha rodado, entre otras, para Gladiator, El reino de los cielos y Juego de tronos; muchos decorados siguen en pie y se muestran en visitas guiadas.¹³

Cerca de Uarzazat, Masen explota cuatro centrales solares. Noor I se conectó a la red en febrero de 2016 con 160 megavatios; funciona con colectores cilindroparabólicos y puede almacenar calor hasta tres horas.¹⁴ Noor II (200 megavatios, colectores cilindroparabólicos) y Noor III (150 megavatios, torre solar) le siguieron en 2018, ambas con más de siete horas de almacenamiento térmico.¹⁵ A ellas se suma la planta fotovoltaica Noor IV, de 72 megavatios.¹⁶ Según los datos del operador, las cuatro instalaciones ocupan en conjunto unas 1800 hectáreas.¹⁷

Poco aguas abajo de la confluencia se encuentra el embalse de la presa El Mansour Eddahbi.¹⁸ La presa se construyó en 1972; suministra agua potable a Uarzazat y agua de riego para unas 26 000 hectáreas de la provincia de Zagora.¹⁹ El embalse y seis palmerales del Draa forman desde 2005 el sitio Ramsar Moyenne Dr’a, de 45 000 hectáreas.²⁰

La ciudad tiene aeropuerto propio (código IATA OZZ).²¹ La estación meteorológica está a 1136 metros. En la media de 1991 a 2020 cayeron allí 115 milímetros de precipitación al año; la máxima diaria media iba de 17,3 °C en enero a 38,8 °C en julio.²²