Asilah

Asilah se trouve sur la côte atlantique, à 40 kilomètres au sud de Tanger et à 30 kilomètres au nord de Larache.¹ La commune fait partie de la préfecture de Tanger-Assilah qui, avec Tétouan, Larache, Ouezzane et d’autres préfectures et provinces, forme la région Tanger-Tétouan-Al Hoceïma.²

Lors du recensement de 2024, Asilah comptait 36 039 habitants, contre 31 147 dix ans plus tôt ; l’ensemble de la préfecture de Tanger-Assilah atteignait 1 494 413 habitants en 2024.³ En 1986, le géographe Jean-François Troin indiquait 18 781 habitants pour Asilah et décrivait la ville comme le satellite le plus méridional de Tanger.⁴

Les indications divergent sur les origines : certains attribuent la fondation aux Phéniciens, d’autres la situent à l’époque romaine. Plus tard, des descendants de Moulay Idriss Ier s’établirent à Asilah et, au Moyen Âge, la ville était une place de commerce où faisaient escale des marchands de Gênes, de Catalogne et de Majorque.⁵

En 1471, Asilah passa sous domination portugaise, en 1578 sous domination espagnole ; en 1589, la ville revint au Maroc à la suite d’un accord entre Philippe II et le sultan Ahmad al-Mansour. De 1911 à 1956, elle fit partie de la zone espagnole.⁶ Les fortifications qui entourent la médina datent de l’époque du comptoir commercial portugais.⁷

La restauration de la vieille ville est partie de l’association culturelle Al-Mouhit, avec Mohamed Benaïssa et Mohamed Melehi ; les maîtres d’ouvrage étaient la population et la commune. Les fortifications portugaises et un palais du début du XXe siècle ont été rénovés, des boutiques se sont installées au pied des remparts, des chemins ont été pavés et des murs ornés de peintures d’artistes locaux. Le projet, qui couvre 90 000 mètres carrés, a reçu l’Aga Khan Award for Architecture lors du cycle 1987–1989.⁸

La Fondation du Forum d’Assilah a été créée en 1978 et a organisé au printemps 1978 le premier atelier de peinture murale.⁹ Son Moussem culturel international est placé sous le patronage du Roi ; en 2025, la session d’automne de la 46e édition s’est tenue du 26 septembre au 12 octobre, avec des colloques, des ateliers et des expositions, notamment au Centre Hassan II des rencontres internationales et au Palais de la Culture.¹⁰ La session d’été de la 47e édition, du 28 juin au 5 juillet 2026, était consacrée aux arts plastiques et a réuni quinze artistes du Maroc, de Syrie, d’Espagne et de Belgique autour de la peinture murale ; la session d’automne était prévue du 2 au 18 octobre.¹¹

Le port de pêche et de plaisance a été construit en 1992 au cœur de la ville et protège la vieille médina de l’érosion côtière. Le bassin de plaisance peut accueillir 100 unités ; la vocation principale du port est la pêche.¹² Outre la pêche, l’Encyclopaedia Britannica présente Asilah comme une station balnéaire estivale et une place de commerce pour les céréales, les bovins et les ovins.¹³

Asilah dispose d’un échangeur sur l’autoroute reliant le port de Tanger Med à Rabat ; le tronçon de Larache à Sidi El Yamani, où se trouve cette sortie, est en service depuis le 1er septembre 1999, la section suivante vers Tanger depuis le 5 juillet 2005.¹⁴ La route provinciale RP 2 relie le port à Tanger.¹⁵

À la station météorologique de Larache, à 47 mètres d’altitude, les températures maximales quotidiennes moyennes passent de 16,7 °C en janvier à 28,7 °C en août. Sur 700,5 millimètres de précipitations annuelles, il tombe en moyenne 0,8 millimètre en juillet et 129,1 millimètres en novembre (normales OMM 1991–2020).¹⁶