Tanger

Tanger se trouve à l’entrée du détroit de Gibraltar, là où l’Atlantique et la Méditerranée se rencontrent, dans une baie comprise entre le cap Spartel à l’ouest et le cap Malabata à l’est.¹ La ville appartient à la préfecture de Tanger-Assilah et se divise en quatre arrondissements : Tanger-Médina, Bni Makada, Charf-Mghogha et Charf-Souani.²

Au recensement de 2024, la commune de Tanger comptait 1 275 428 habitants, contre 947 952 dix ans plus tôt.³ Sur cette période, la préfecture de Tanger-Assilah a progressé en moyenne de 3,44 % par an, plus que toute autre province de la région ; elle représente aujourd’hui plus d’un tiers de la population de Tanger-Tétouan-Al Hoceïma.⁴ À l’échelle nationale, seule Casablanca est plus peuplée.⁵

La ville est née d’un comptoir phénicien, peut-être dès le Xe siècle et sûrement au VIIIe siècle avant notre ère ; à l’époque romaine, elle s’appelait Tingis.⁶ C’est là que naquit en 1304 le voyageur Ibn Battuta.⁷ Le 28 août 1471, le Portugal prit la ville ; en 1661, elle passa au roi d’Angleterre Charles II avec la dot de l’infante Catherine de Bragance, et le 7 février 1684, elle revint au Maroc.⁸

De la période anglaise datait une jetée portuaire de 225 mètres, détruite en 1684. À partir de 1921, la Société du port de Tanger se chargea de l’aménagement d’un port moderne ; entre 1925 et 1933 fut notamment construit un brise-lames de 960 mètres.⁹ De 1925 à 1956, Tanger fut une zone internationale.¹⁰

En 1821, le sultan du Maroc offrit aux États-Unis un bâtiment à Tanger, qui servit pendant plus de 140 ans de représentation américaine. La Tangier American Legation est le seul National Historic Landmark des États-Unis situé hors de leur territoire ; elle abrite aujourd’hui un musée, une bibliothèque et un centre culturel.¹¹

À environ 14 kilomètres à l’ouest de la ville, le cap Spartel s’élève à plus de 315 mètres au-dessus de la mer.¹² Son phare a été construit de 1861 à 1863 et mis en service en 1864 avec des lampes à huile ; la tour mesure 25 mètres de haut, et le feu se trouve à 95 mètres au-dessus du niveau de la mer.¹³ Le sultan en avait ordonné la construction aux frais du Maroc ; l’entretien et la gestion furent réglés par une convention conclue à Tanger le 31 mai 1865 avec dix États.¹⁴ Le site abrite aujourd’hui un musée de la signalisation maritime de douze salles et un jardin botanique de plus de 150 espèces végétales.¹⁵

Avec l’ouverture de Tanger Med, à une quarantaine de kilomètres à l’est de la ville, la quasi-totalité du trafic du port urbain y a été transférée entre fin 2008 et fin 2010 ; depuis, un projet lancé en 2010 réoriente l’ancien port vers les navires de croisière et la plaisance.¹⁶ Le complexe portuaire Tanger Med comprend deux ports avec quatre terminaux à conteneurs d’une capacité totale de 9 millions d’EVP, ainsi qu’un port pour les passagers et les camions.¹⁷ En 2025, 11 106 164 EVP y ont été manutentionnés, 8,4 % de plus que l’année précédente.¹⁸

Tanger Med est aussi le port d’exportation de l’industrie automobile : en 2024, 600 872 véhicules sont passés par ses deux terminaux à véhicules, dont 368 843 provenant des usines Renault de Melloussa et de la SOMACA à Casablanca.¹⁹ Pendant l’opération Marhaba 2024, le port passagers a accueilli au total 3 047 387 voyageurs.²⁰

Le 15 novembre 2018, la ligne à grande vitesse vers Casablanca, sur laquelle circule Al Boraq, a été inaugurée en gare de Tanger-Ville.²¹ Sur le tronçon nouveau d’environ 180 kilomètres jusqu’à Kénitra, les trains roulent jusqu’à 320 km/h, puis jusqu’à 160 km/h sur le réseau modernisé vers Casablanca.²²

En 2024, Tanger a été la ville hôte mondiale de la Journée internationale du jazz de l’UNESCO, première ville du continent africain dans ce rôle. L’UNESCO rappelle à cette occasion la longue histoire de la ville avec le jazz : le pianiste Randy Weston y vécut de nombreuses années et travailla avec le maître gnawa Abdellah El Gourd.²³