Rissani

Rissani se trouve dans le Tafilalet, dans la province d’Errachidia, région Drâa-Tafilalet.¹ La commune urbaine porte aujourd’hui le nom de Moulay Ali Cherif² et comptait 22 082 habitants en 2024.³

La localité remonte à Sijilmassa. La ville fut fondée en 757 ou 758 ; son nom berbère signifie à peu près « lieu qui domine les eaux », et de fait sa partie principale se trouvait sur une éminence naturelle au bord du Ziz, hors de la zone inondable. Le réseau d’irrigation actuel, avec ses treize barrages de dérivation, suit encore largement l’ancien.⁴

Pendant des siècles, c’est de Sijilmassa que partaient et à Sijilmassa qu’arrivaient les caravanes qui commerçaient avec les empires sahéliens du Ghana et du Mali.⁵ L’or du Sud y était redistribué, et sous les Almoravides, l’atelier monétaire de Sijilmassa était le plus important de leur empire.⁶

En 790, la ville reçut une enceinte et une Grande Mosquée. Almoravides, Almohades et Mérinides poursuivirent les travaux ; les Mérinides reconstruisirent la Grande Mosquée, avec un minaret en briques cuites. Dès la fin du XIVe siècle, la population se répartit entre les ksour de l’oasis, dont le ksar Rissani, absorbé depuis par la ville actuelle ; au XVe siècle, la vie urbaine déclina à Sijilmassa. En 1537, les Saadiens prirent la ville et firent restaurer la mosquée vers 1548 ; en 1784, le sultan Mohammed ben Abdallah en renouvela la toiture.⁷

Depuis le 23 novembre 2017, Sijilmassa est inscrite sur la liste du patrimoine national, et le ministère de la Culture prévoit un centre de protection et de valorisation du site.⁸ En 2024 et 2025, l’Institut national des sciences de l’archéologie et du patrimoine (INSAP) a mis au jour une mosquée de 2 620 mètres carrés, dont la phase la plus ancienne remonte à la fin du VIIIe ou au début du IXe siècle. À proximité ont été trouvés un moule servant à couler des flans de monnaies d’or, avec des restes d’or, ainsi qu’un quartier d’habitation de l’époque alaouite, avec douze maisons à cour des XVIIe et XVIIIe siècles.⁹

Sijilmassa est considérée comme le berceau de la dynastie alaouite, aujourd’hui régnante.¹⁰ À la lisière sud de Rissani se trouve le mausolée de Moulay Ali Cherif ; le souk de la ville est particulièrement animé le mardi, le jeudi et le dimanche.¹¹

Les oasis du Tafilalet sont protégées depuis 2005 comme site Ramsar, sur 15 300 hectares d’oasis, de petits cours d’eau, de canaux d’irrigation, de marais et la retenue du barrage Hassan Addakhil ; le site fait partie d’une réserve de biosphère de l’UNESCO, et l’agriculture et l’élevage ovin marquent l’économie.¹² La région Drâa-Tafilalet fournit 76 % des dattes marocaines ; pour 2025/26, 160 000 tonnes étaient attendues à l’échelle nationale.¹³ Le salon international des dattes SIDATTES se tient dans la ville voisine d’Erfoud.¹⁴