Midelt

Midelt fait partie de la région Drâa-Tafilalet¹ et est le chef-lieu de la province du même nom.² Au recensement de 2024, la commune comptait 62 648 habitants répartis en 16 225 ménages, la province 313 769.³

La ville se trouve à environ 1 500 mètres d’altitude, sur un plateau à la jonction du Moyen et du Haut Atlas.⁴ Ce plateau entoure la Moulouya ; la route principale qui relie Fès et Meknès au nord à Errachidia au sud traverse Midelt.⁵

Avant l’époque du protectorat, le lieu était un groupe de ksour appelé Aoutat n-Ayt Izdeg ; le nom de Midelt vient du mot timidelt (couvercle de plat), qui désignait une colline voisine. Dans la première moitié du XXe siècle, la ville s’est développée autour d’un poste administratif destiné surtout à l’exploitation minière des environs.⁶

Les anciennes mines de plomb d’Aouli et de Mibladen se trouvent dans la vallée de la Moulouya, dans la région de Midelt.⁷ Le gisement de plomb et de zinc d’Aouli a été découvert en 1923 ; son exploitation a entraîné la construction de voies ferrées et, en 1928, de l’une des premières centrales électriques du Maroc.⁸ La Société des Mines d’Aouli a été fondée en 1926 ; après des débuts lents, la production a augmenté à partir de 1936 et atteint près de 10 000 tonnes de minerai en 1939. La production s’est arrêtée en 1974, puis le Bureau de recherches et de participations minières (BRPM) a repris l’exploitation jusqu’en 1983.⁹ Cette année-là, Aouli et Mibladen ont fermé.¹⁰

Aujourd’hui, des mineurs travaillant pour leur propre compte parcourent les anciennes galeries à la recherche de minéraux de collection.¹¹ La région est surtout connue pour la vanadinite, un minéral rouge sang à l’éclat brillant que les mineurs d’Aouli ont découvert en extrayant le minerai de plomb ; les spécimens les plus spectaculaires au monde proviennent de Mibladen et d’Aouli.¹² Les cristaux se vendent dans les nombreuses boutiques de la ville.¹³

Midelt est aussi connue pour ses pommes.¹⁴ À la demande de l’association des producteurs de la pomme de Midelt, le ministère de l’Agriculture a reconnu le 17 octobre 2013 l’indication géographique protégée « Pomme de Midelt ». Elle s’applique à 16 communes rurales de la province, dont Aït Izdeg, Aït Ayach, Mibladen, Boumia, Tounfite et Imilchil, et seulement aux variétés Golden Delicious, Starking Delicious et Starkrimson.¹⁵ Une pomme pèse de 110 à 180 grammes ; la récolte se fait à la main du début septembre à la mi-octobre, d’abord la Starkrimson, puis la Starking et enfin la Golden Delicious.¹⁶

La station météorologique de Midelt se trouve à 1 508 mètres. Sur la période 1991–2020, elle a relevé en moyenne 186 millimètres de précipitations par an, répartis sur tous les mois ; la moyenne des températures maximales quotidiennes allait de 12,6 °C en janvier à 34,1 °C en juillet, et la moyenne des minimales de janvier était de 0,9 °C.¹⁷