Zagora

Zagora se trouve dans la vallée du Drâa et est le chef-lieu de la province du même nom¹, dans la région Drâa-Tafilalet.² En 2024, la commune comptait 42 294 habitants, la province 285 545.³

Entre Ouarzazate et M’Hamid El Ghizlane, le Drâa parcourt environ 200 kilomètres, le long de regs, de montagnes ravinées et de palmeraies ponctuées de kasbahs.⁴ Six de ces oasis forment depuis 2005, avec la retenue d’El Mansour Eddahbi, le site Ramsar Moyenne Dr’a, 45 000 hectares dans les provinces de Ouarzazate et de Zagora ; une centaine d’espèces d’oiseaux dépendent des palmeraies.⁵

Le barrage El Mansour Eddahbi, construit en 1972, fournit l’eau d’irrigation d’environ 26 000 hectares dans la province de Zagora.⁶ On y cultive des palmiers dattiers, des arbres fruitiers, du henné et des céréales.⁷

Sur la rive gauche du Drâa, face à la ville, s’élève le Jbel Zagora, petit contrefort du Bani aux deux sommets de 1 030 et 971 mètres. Sur son flanc nord se trouvent les murs d’une forteresse que Jacques Meunié et Charles Allain relevèrent en 1952 et fouillèrent en quelques points lors de deux séjours, en 1952 et 1954.⁸

Les murs sont en pierre, avec des bastions quadrangulaires et une tour ronde, sans pisé. D’après ce mode de construction, les deux chercheurs attribuèrent la forteresse aux Almoravides et la datèrent du troisième quart du XIe siècle, époque où les Almoravides s’emparèrent d’abord des oasis du Drâa et du Tafilalet. L’ensemble comprend un bain simple.⁹

Dans la palmeraie au pied de la montagne, ils cherchèrent aussi Tagmadert, lieu d’origine des Saadiens, et le situèrent un peu plus au sud, entre Sert et Amezrou.¹⁰

À dix-huit kilomètres de Zagora se trouve Tamegroute, avec la zaouïa Nassiriya, fondée au XVIIe siècle par Sidi Mohamed Ben Nacer. Sa bibliothèque conserve environ 4 000 manuscrits, certains vieux de six siècles, portant notamment sur la théologie, la grammaire, la médecine et les mathématiques.¹¹

À environ 50 kilomètres à l’ouest de M’Hamid El Ghizlane s’étend l’erg Chigaga, l’un des deux grands massifs dunaires du Maroc. Long d’environ 40 kilomètres et large de 15, il n’est accessible qu’en véhicule tout-terrain, à dos de dromadaire ou à pied.¹²

L’actuel aéroport de Zagora (code IATA OZG) a été construit entre 2007 et 2009, à environ sept kilomètres au sud-sud-ouest de la ville.¹³