Beni Mellal

Béni Mellal liegt zwischen 480 und 620 Metern Höhe am Fuß von Mittlerem und Hohem Atlas; über der Stadt steigt der Tassemit auf 2 240 Meter, im Süden der Djebel Ghenyen auf 2 411 Meter.¹ Beide Gipfel tragen gewöhnlich von November bis April Schnee.²

Die Gemeinde Béni Mellal zählte 2024 genau 209 594 Einwohner, die Provinz 580 327.³ Die Region Béni Mellal-Khénifra kam auf 2 525 801 Einwohner; gut die Hälfte, 50,8 Prozent, lebt in Städten.⁴

Im Mittelalter hieß der Ort Hisn Day, nach einem kleinen Zufluss des Oum Er-Rbia; arabische Geografen nennen ihn auch Madinat Tadla.⁵ 1688 ließ Sultan Moulay Ismail die Stadt mit Mauern umgeben; ein großer Teil davon ist später verfallen und abgetragen worden.⁶

Über der Stadt steht die Kasbah Bel Kouch, auch Kasbah Ain Asserdoun genannt, im 17. Jahrhundert unter Moulay Ismail gebaut und im 20. Jahrhundert restauriert.⁷ Unterhalb liegen die Gärten von Ain Asserdoun, angelegt um die gleichnamige Quelle.⁸

Der Stausee Bin el Ouidane in der Provinz Azilal staut den Oued El Abid hinter einer Bogenmauer, die von 1949 bis 1953 gebaut wurde.⁹ Die Mauer ist 133 Meter hoch und 290 Meter lang, der See fasst 1,5 Milliarden Kubikmeter, und das Kraftwerk leistet 135 Megawatt.¹⁰

Die Autobahn A4 verbindet Béni Mellal über Kasba Tadla, Boujad, Oued Zem und Khouribga mit Berrechid. Der Abschnitt von Khouribga bis Béni Mellal ist seit dem 17. Mai 2014 befahrbar, der Abschnitt von Berrechid bis Khouribga seit dem 1. Juli 2015; zusammen sind es nach den Angaben der Betreibergesellschaft 172 Kilometer.¹¹