Tanger

Tanger liegt am Eingang der Meerenge von Gibraltar, dort, wo Atlantik und Mittelmeer zusammentreffen, in einer Bucht zwischen dem Cap Spartel im Westen und dem Cap Malabata im Osten.¹ Die Stadt gehört zur Präfektur Tanger-Assilah und gliedert sich in die vier Arrondissements Tanger-Médina, Bni Makada, Charf-Mghogha und Charf-Souani.²

Bei der Volkszählung 2024 hatte die Gemeinde Tanger 1 275 428 Einwohner, zehn Jahre zuvor waren es 947 952.³ Die Präfektur Tanger-Assilah wuchs in dieser Zeit um durchschnittlich 3,44 Prozent im Jahr und damit stärker als jede andere Provinz der Region; sie stellt heute mehr als ein Drittel der Bevölkerung von Tanger-Tétouan-Al Hoceïma.⁴ Landesweit ist nur Casablanca größer.⁵

Die Stadt entstand als phönizische Handelsniederlassung, möglicherweise schon im 10. und sicher im 8. Jahrhundert vor Christus; in römischer Zeit hieß sie Tingis.⁶ 1304 wurde hier der Reisende Ibn Battuta geboren.⁷ Am 28. August 1471 nahm Portugal die Stadt ein, 1661 ging sie als Teil der Mitgift der Infantin Katharina von Braganza an den englischen König Karl II., und am 7. Februar 1684 kehrte sie zu Marokko zurück.⁸

Aus der englischen Zeit stammte eine Hafenmole von 225 Metern Länge, die 1684 zerstört wurde. Den Ausbau zum modernen Hafen übernahm ab 1921 die Société du port de Tanger; zwischen 1925 und 1933 entstand unter anderem ein Wellenbrecher von 960 Metern.⁹ Von 1925 bis 1956 war Tanger internationale Zone.¹⁰

1821 schenkte der Sultan von Marokko den Vereinigten Staaten ein Gebäude in Tanger, das mehr als 140 Jahre als amerikanische Vertretung diente. Die Tangier American Legation ist das einzige National Historic Landmark der USA außerhalb ihres Staatsgebiets und heute Museum, Bibliothek und Kulturzentrum.¹¹

Rund 14 Kilometer westlich der Stadt ragt das Cap Spartel mehr als 315 Meter über das Meer.¹² Sein Leuchtturm wurde von 1861 bis 1863 gebaut und 1864 mit Öllampen in Betrieb genommen; der Turm ist 25 Meter hoch, das Feuer steht 95 Meter über dem Meeresspiegel.¹³ Den Bau hatte der Sultan auf Kosten Marokkos angeordnet; Unterhalt und Verwaltung regelte eine Konvention, die am 31. Mai 1865 in Tanger mit zehn Staaten geschlossen wurde.¹⁴ Auf dem Gelände liegen heute ein Museum der Seezeichen mit zwölf Räumen und ein botanischer Garten mit mehr als 150 Pflanzenarten.¹⁵

Mit der Eröffnung von Tanger Med, rund 40 Kilometer östlich der Stadt, wanderte zwischen Ende 2008 und Ende 2010 fast der gesamte Verkehr des Stadthafens dorthin ab; ein 2010 begonnenes Projekt richtet den alten Hafen seither auf Kreuzfahrtschiffe und Sportboote aus.¹⁶ Der Hafenkomplex Tanger Med umfasst zwei Häfen mit vier Containerterminals für zusammen 9 Millionen TEU sowie einen Hafen für Passagiere und Lastwagen.¹⁷ 2025 wurden dort 11 106 164 TEU umgeschlagen, 8,4 Prozent mehr als im Vorjahr.¹⁸

Tanger Med ist auch der Ausfuhrhafen der Autoindustrie: 2024 liefen 600 872 Fahrzeuge über seine beiden Fahrzeugterminals, darunter 368 843 aus den Renault-Werken in Melloussa und der SOMACA in Casablanca.¹⁹ Den Passagierhafen nutzten während der Operation Marhaba 2024 insgesamt 3 047 387 Reisende.²⁰

Am 15. November 2018 wurde am Bahnhof Tanger-Ville die Schnellfahrstrecke nach Casablanca eröffnet, auf der der Al Boraq verkehrt.²¹ Auf dem rund 180 Kilometer langen Neubauabschnitt bis Kénitra fahren die Züge bis zu 320 km/h, auf dem ausgebauten Netz weiter nach Casablanca bis zu 160 km/h.²²

2024 war Tanger die weltweite Gastgeberstadt des Internationalen Jazztags der UNESCO, als erste Stadt des afrikanischen Kontinents. Die UNESCO verweist dabei auf die lange Jazzgeschichte der Stadt: Der Pianist Randy Weston lebte viele Jahre hier und arbeitete mit dem Gnawa-Meister Abdellah El Gourd.²³