Esauira

Esauira pertenece a la provincia del mismo nombre, en la región de Marrakech-Safi.¹ En 2024, el municipio contaba con 82 962 habitantes, y la provincia, con 426 719.²

La ciudad es una fundación tardía: el sultán alauí Sidi Mohammed ben Abdallah (1757–1790) quiso crear aquí un puerto real y el principal centro comercial del país.³ El plano lo trazó un arquitecto francés influido por las fortificaciones de Vauban en Saint-Malo⁴; según la Wikipedia en francés, fue Théodore Cornut, a quien el sultán llamó hacia 1764 y cuyo plano de la ciudad, de 1767, se conserva hoy en la Bibliothèque nationale de France.⁵

El antiguo nombre, Mogador, se hace derivar de la palabra fenicia migdol, «pequeña fortaleza».⁶ La muralla sigue el modelo de Vauban, y la ciudad está construida con una piedra local, el manjour.⁷ En 2001, el Comité del Patrimonio Mundial inscribió la medina en la Lista según los criterios ii y iv; la zona protegida abarca 56,7 hectáreas.⁸

Para que el comercio del sur se concentrara en Esauira, se cerró el puerto de Agadir, en 1765 o en 1767; las fuentes dan ambos años.⁹ La puerta del puerto, Bab el-Marsa, la levantó entre 1769 y 1770 Ahmed El Inglizi, un inglés convertido al islam.¹⁰ Como puerto de Tombuctú, la ciudad unió a finales del siglo XVIII y en el XIX Marruecos y el África subsahariana con Europa.¹¹

Desde el principio convivieron aquí amazigh, árabes, africanos y europeos, musulmanes, cristianos y judíos.¹² En 1807, el sultán Moulay Slimane mandó trazar un barrio judío propio, el mellah, porque la kasba se había quedado pequeña.¹³ Entre la artesanía de la ciudad figuran los trabajos en madera de tuya.¹⁴

Frente a la costa se encuentra el archipiélago de Mogador, que la UNESCO describe como inseparable de la medina.¹⁵ En la isla se hallaron objetos fenicios; hacia el cambio de era, el rey mauretano Juba II hizo obtener allí tinte púrpura de caracoles marinos.¹⁶ Desde el 15 de enero de 2005, el archipiélago y las dunas están protegidos como sitio Ramsar n.º 1469, hoy con 1520 hectáreas.¹⁷ Es el mayor archipiélago costero de la costa atlántica de Marruecos y hábitat del halcón de Eleonora.¹⁸

El clima es templado: la temperatura máxima diaria media es de 18,4 °C en enero y alcanza su valor más alto en septiembre, con 22,6 °C; al año caen algo menos de 300 milímetros de precipitación, y en julio, de media, ninguno.¹⁹ La ciudad está bajo la influencia de la corriente de Canarias y de los alisios, y por eso se la conoce como la ciudad de los alisios.²⁰

La música gnawa figura desde 2019 en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial.²¹ Sus raíces se remontan al menos al siglo XVI; en las ciudades incluye ceremonias nocturnas con instrumento de cuerda y castañuelas, y en el campo, comidas comunitarias en honor de los santos.²² Esauira organiza desde hace casi tres décadas un festival gnaoua; la 27.ª edición, del 25 al 27 de junio de 2026, llevó a la ciudad a 460 artistas.²³

El aeropuerto de Essaouira-Mogador está a unos 16 kilómetros al sureste de la ciudad, se inauguró en 1998 y funciona desde junio de 1999.²⁴ En 2025, según la ONDA, registró 310 436 pasajeros, un 34,4 % más que el año anterior.²⁵