Khouribga

La commune de Khouribga appartient à la province du même nom, dans la région Béni Mellal-Khénifra.¹ La province a été créée le 10 juillet 1967 par le décret royal n° 66-701 ; sa création était liée à l’un des plus grands bassins phosphatiers du pays.² La ville s’étend sur un haut plateau aride à l’ouest du Moyen Atlas, appelé officieusement Plateau des Phosphates³ ; le Haut-Commissariat au Plan indique une altitude de 800 mètres.⁴

Lors des recensements, la commune comptait 152 090 habitants en 1994, 166 397 en 2004 et 196 196 en 2014⁵ ; en 2024, elle en comptait 195 931. La province de Khouribga atteignait 525 145 habitants en 2024.⁶ Avant le découpage de 2015, elle faisait partie, avec Settat, Berrechid et Benslimane, de la région Chaouia-Ouardigha.⁷

L’Office Chérifien des Phosphates a été fondé en 1920 ; depuis 2008, c’est une société anonyme sous le nom d’OCP S.A.⁸ Près de Khouribga, l’extraction a commencé en 1921 en souterrain ; l’exploitation à ciel ouvert se pratique depuis 1951.⁹ En juin 1921, le premier train de phosphate partit de Boujniba vers le port de Casablanca, d’où la première cargaison fut exportée en juillet. Pour loger la main-d’œuvre, l’Office construisit les premiers bâtiments de Khouribga.¹⁰

Selon l’OCP, Khouribga est son principal site d’extraction de phosphate. Il comprend trois zones d’exploitation dans un gisement sédimentaire dont les réserves sont estimées à plus de 35 milliards de mètres cubes ; sept couches phosphatées y sont exploitées, et la capacité d’extraction atteint 19 millions de tonnes par an.¹¹ En 2013, la zone de Khouribga a fourni un peu plus de 17 millions de tonnes de phosphate marchand, soit environ 66 % de la production nationale, et 72 % des exportations ; l’Office y employait 5 720 personnes à titre permanent.¹²

Depuis 2014, un pipeline relie la zone minière de Khouribga à la plateforme industrielle de Jorf Lasfar ; il transporte le phosphate sous forme de pulpe composée d’environ 60 % de phosphate brut et 40 % d’eau.¹³ La conduite principale mesure 187 kilomètres, complétée par 48 kilomètres de conduites d’alimentation, et le pipeline a porté la capacité de transport de 18 à 38 millions de tonnes par an.¹⁴ En 2020, la région Béni Mellal-Khénifra a produit 31,4 millions de tonnes de phosphate, soit 77 % de la production nationale.¹⁵

Le Festival du Cinéma Africain de Khouribga est la plus ancienne manifestation culturelle du Maroc consacrée au cinéma. Sa 21e édition, du 15 au 22 décembre 2018, a présenté 15 films de 13 pays africains en compétition pour le Grand Prix Ousmane Sembène ; l’Angola en était l’invité d’honneur.¹⁶ En 2013/14, la Faculté polydisciplinaire de la province comptait au total 2 387 étudiants répartis dans douze filières.¹⁷

La province est reliée au réseau ferré de l’Office National des Chemins de Fer sur 257 kilomètres, dont 178 à double voie. En 2013, le rail y a transporté 308 199 voyageurs et 18,4 millions de tonnes de marchandises, presque exclusivement du phosphate.¹⁸ L’autoroute A4 atteint Khouribga par le tronçon de 40 kilomètres venant de Ben Ahmed, mis en service le 1er juillet 2015 ; la section suivante, par Oued Zem et Kasba Tadla jusqu’à Béni Mellal, était déjà en service depuis le 17 mai 2014.¹⁹