Erfoud

Erfoud, in de officiële statistiek Arfoud, is een gemeente in de provincie Errachidia, die tot de regio Draa-Tafilalet behoort.¹ Bij de volkstelling van 2024 telde de gemeente 28.912 inwoners in 6.309 huishoudens.² Tot de kring Arfoud behoren verder de gemeenten Es-Sifa, Aarab Sebbah Ziz, Aarab Sebbah Gheris en Fezna, samen goed voor 36.227 inwoners; de hele provincie Errachidia kwam op 427.572.³

In Erfoud vindt de Salon International des Dattes au Maroc (SIDATTES) plaats. De 14e editie liep van 29 oktober tot 2 november 2025 onder de bescherming van koning Mohammed VI; organisator is de Association du Salon International des Dattes au Maroc onder de vleugels van het ministerie van Landbouw, met steun van het agentschap voor de ontwikkeling van de oase- en arganzones (ANDZOA).⁴ Op 40.000 vierkante meter toonden meer dan 220 exposanten hun producten, er werden 94.646 bezoekers geteld en de exposanten zetten meer dan 38 miljoen dirham om. Partnerland waren de Verenigde Arabische Emiraten.⁵

Bij de afsluiting van de beurs van 2025 werden cijfers gegeven voor de hele dadelteelt van het land: voor het seizoen 2025/26 verwachtte men meer dan 160.000 ton, 55 procent meer dan het jaar ervoor en zoveel als sinds 2008 niet meer. Dadelpalmen staan op bijna 70.000 hectare, waarvan 60.000 in traditionele oases; de sector levert jaarlijks bijna 2 miljard dirham en ongeveer 3,6 miljoen arbeidsdagen op. De regio Draa-Tafilalet is het belangrijkste teeltgebied van het land.⁶

De 15e editie van de beurs staat gepland van 28 oktober tot 1 november 2026, met als thema ‘Palmier dattier et innovation: opportunités pour le développement territorial intégré’. De organisatoren verwachten meer dan 100.000 bezoekers; er komen ruimtes voor de teeltregio's en internationale deelnemers, een dadelmarkt, traditionele producten, landbouwbenodigdheden en -machines en veeteelt.⁷

De steen die als ‘Marbre d'Erfoud’ wordt verhandeld, is een fossielrijke kalksteen met trilobieten, goniatieten en zeelelies.⁸ Volgens een reportage van Médias24 hebben duizenden ambachtslieden in Erfoud zich gespecialiseerd in de winning en bewerking ervan: grote blokken worden uitgezaagd, in platen verdeeld en verwerkt tot wastafelbladen, wasbakken, wandtegels, beelden en zelfs badkuipen.⁹

Het tijdschrift Saudi Aramco World beschreef Erfoud in 2009 als een plaats midden in de fossielvindplaatsen van Marokko, waar tussenhandelaren op donderdag en zondag samenkomen om de vondsten van gravers en preparateurs op te kopen.¹⁰ Gepolijste platen zwarte kalksteen met de kegelvormige schelpen van Orthoceras, een nautiloïde, worden er als souvenir verkocht. Het artikel schatte de fossielenhandel in Marokko op zo'n 40 miljoen dollar per jaar.¹¹

Ongeveer 20 kilometer ten zuidoosten van Erfoud ligt aan de oostrand van de Anti-Atlas de heuvelrug Hamar Laghdad.¹² Daar rijzen meer dan vijftig kegelvormige kalkheuvels uit het Devoon op, geen enkele hoger dan 55 meter; de meeste behoren tot de Kess-Kess-formatie uit het Emsien. Hun ontstaan wordt tegenwoordig verklaard door hydrothermale bronnen op de toenmalige zeebodem, boven een ondergrond van basaltlava. De heuvels werden voor het eerst in 1934 vermeld.¹³

In februari 2013 hield het Oostenrijkse Ruimtevaartforum (Österreichisches Weltraum Forum) in de woestijn bij Erfoud een gesimuleerde Marsmissie van een maand.¹⁴ Getest werden de ruimtepaksimulatoren Aouda.X en Aouda.S, procedures en meetinstrumenten, met een communicatievertraging van tien minuten naar de missieleiding; meer dan 20 internationale partners deden mee, onder wie het Ibn Battuta Centre in Marrakesh.¹⁵