Midelt

Midelt hoort bij de regio Draa-Tafilalet¹ en is de hoofdplaats van de gelijknamige provincie.² Bij de volkstelling van 2024 telde de gemeente 62.648 inwoners in 16.225 huishoudens en de provincie 313.769.³

De stad ligt op ongeveer 1500 meter op een hoogvlakte waar de Midden- en de Hoge Atlas samenkomen.⁴ De hoogvlakte omringt de rivier de Moulouya; door Midelt loopt de hoofdweg die Fez en Meknes in het noorden met Errachidia in het zuiden verbindt.⁵

Vóór de protectoraatstijd bestond de plaats uit een groep ksour die Aoutat n-Ayt Izdeg heette; de naam Midelt gaat terug op het woord timidelt (schaaldeksel), de naam van een nabije heuvel. In de eerste helft van de 20e eeuw groeide de stad rond een bestuurspost die vooral de mijnbouw in de omgeving diende.⁶

In het dal van de Moulouya in de omgeving van Midelt liggen de vroegere loodmijnen van Aouli en Mibladen.⁷ De lood- en zinkafzetting van Aouli werd in 1923 ontdekt; voor de winning werden spoorlijnen aangelegd en in 1928 een van de eerste elektriciteitscentrales van Marokko gebouwd.⁸ In 1926 werd de Société des Mines d’Aouli opgericht; na een trage start groeide de productie vanaf 1936 tot bijna 10.000 ton erts in 1939. In 1974 kwam de productie stil te liggen, waarna het Bureau de recherches et de participations minières (BRPM) de exploitatie tot 1983 voortzette.⁹ In dat jaar werden Aouli en Mibladen gesloten.¹⁰

In de oude gangen zoeken nu mijnwerkers op eigen houtje naar mineralen voor verzamelaars.¹¹ De streek is vooral bekend om vanadiniet, een bloedrood, glanzend mineraal dat de mijnwerkers van Aouli bij de winning van looderts vonden; de mooiste exemplaren ter wereld komen uit Mibladen en Aouli.¹² De kristallen worden in veel winkels in de stad verkocht.¹³

Midelt is daarnaast bekend om zijn appels.¹⁴ Op verzoek van de vereniging van appeltelers van Midelt erkende het ministerie van Landbouw op 17 oktober 2013 de beschermde geografische aanduiding ‘Pomme de Midelt’. Die geldt voor 16 plattelandsgemeenten in de provincie, waaronder Aït Izdeg, Aït Ayach, Mibladen, Boumia, Tounfite en Imilchil, en alleen voor de rassen Golden Delicious, Starking Delicious en Starkrimson.¹⁵ Een appel weegt 110 tot 180 gram; er wordt met de hand geplukt van begin september tot half oktober, eerst de Starkrimson, dan de Starking en als laatste de Golden Delicious.¹⁶

Het weerstation Midelt ligt op 1508 meter. In de periode 1991–2020 viel daar gemiddeld 186 millimeter neerslag per jaar, verdeeld over alle maanden; de gemiddelde dagelijkse maximumtemperatuur liep van 12,6 °C in januari tot 34,1 °C in juli, en het gemiddelde minimum in januari lag op 0,9 °C.¹⁷