Azrou

Azrou gehört zur Provinz Ifrane in der Region Fès-Meknès.¹ Bei der Volkszählung 2024 zählte die Gemeinde 57 657 Einwohner in 16 228 Haushalten und war damit die größte der Provinz, die insgesamt 160 904 Einwohner hatte; die Gemeinde Ifrane kam auf 13 964.²

Die Stadt liegt im Mittleren Atlas auf etwa 1204 Metern, 17 Kilometer südwestlich von Ifrane. Die alte Amazigh-Siedlung wurde zu einem Ferienort für alle Jahreszeiten ausgebaut, besonders beliebt ist das Forellenangeln. Der örtliche Stamm der Beni Mguild hält Schafe und knüpft Teppiche.³

Mit dem Dekret Nr. 2-04-783 vom 8. Oktober 2004 wurde in den Provinzen Ifrane und Boulemane der Nationalpark Ifrane geschaffen.⁴ Zu ihm gehört der Lac d’Afennourir, ein Feuchtgebiet auf 1798 Metern, 20 Kilometer Luftlinie südlich von Azrou in der Gemeinde Aïn Leuh. Seit dem 20. Juni 1980 steht es auf der Ramsar-Liste und umfasst 280 Hektar: den See und die feuchte Wiese um ihn.⁵

Den oberen Teil des Einzugsgebiets bedecken Zedern und Steineichen. Der flache See wird vor allem von Oberflächenwasser und Schneeschmelze gespeist; das Einzugsgebiet öffnet sich nach Nordosten, und sein Überlauf fließt als zeitweiliger Bach in den Oued Tigrigra. Mehr als 30 Vogelarten wurden hier beobachtet, darunter Rostgans, Blässhuhn, Kammblässhuhn, Schwarzhalstaucher und Graureiher.⁶

Afennourir gehört zu den Ramsar-Gebieten im Biosphärenreservat Atlas-Zeder, das die UNESCO 2016 anerkannt hat. Nach ihren Angaben stehen dort 75 Prozent aller Atlaszedern; in den Wäldern wachsen außerdem Steineichen und Strandkiefern, und zu den Säugetieren gehören Berberaffe, Serval und Cuvier-Gazelle.⁷ Die Amazigh-Kultur ist in der Region die Kultur der Mehrheit, und Sprache und Bräuche sind bemerkenswert gut erhalten.⁸

Etwa 13 Kilometer von Azrou steht der Cèdre Gouraud, eine mehr als 45 Meter hohe Zeder, deren Alter mit über acht Jahrhunderten angegeben wird. Der Baum verliert seit mehr als zehn Jahren seine Nadeln, zieht nach einem Bericht von 2024 aber jährlich etwa 60 000 Besucher an; benannt ist er nach dem französischen General Henri Gouraud.⁹

Am 1. Dezember 2015 begann in den Wäldern von Azrou und Ifrane eine Aufforstungskampagne für 15 940 Hektar Zedernwald, davon 7165 Hektar Neupflanzungen und 8775 Hektar zur Stärkung alter Bestände. Sie war Teil eines Zehnjahresprogramms 2015–2024, das die Zedernwälder des Mittleren Atlas auf mehr als 30 000 Hektar wiederherstellen sollte.¹⁰

Die nächste Wetterstation mit amtlichen Klimanormalen ist Ifrane auf 1663 Metern. Dort fallen im Mittel der Jahre 1991 bis 2020 jährlich 961 Millimeter Niederschlag, die meisten von November bis Januar; im Juli und August erreichen die Tageshöchstwerte im Mittel 30,3 °C, im Januar 9,4 °C.¹¹