Marrakesch

Marrakesch ist der Hauptort der Region Marrakesch-Safi, zu der außer der Präfektur Marrakesch die Provinzen Al Haouz, Chichaoua, El Kelâa des Sraghna, Essaouira, Rehamna, Safi und Youssoufia gehören.¹ Bei der Volkszählung 2024 hatte die Gemeinde Marrakesch 1 002 697 Einwohner, die gesamte Präfektur 1 571 580.² Die Klimastation der Stadt liegt auf 464 Metern Höhe; im langjährigen Mittel fallen dort 221 Millimeter Niederschlag im Jahr.³

Gegründet wurde Marrakesch in den Jahren 1070 bis 1072 von den Almoraviden, die von 1056 bis 1147 herrschten; ihre Nachfolger, die Almohaden, machten die Stadt bis 1269 zu ihrer Hauptstadt.⁴ Über lange Zeit war sie ein politisches, wirtschaftliches und kulturelles Zentrum des westlichen islamischen Raums, mit Ausstrahlung bis nach al-Andalus.⁵ Nach der Stadt wurde das marokkanische Reich benannt, und Fès el-Jdid, die Neustadt der Meriniden, folgt nach Einschätzung der UNESCO dem älteren Stadtmodell von Marrakesch.⁶

Die Medina steht seit 1985 auf der Welterbeliste, nach den Kriterien i, ii, iv und v; das eingetragene Gebiet umfasst 1107 Hektar.⁷ Die Altstadt selbst nimmt rund 700 Hektar ein und wird von den ursprünglichen Stadtmauern mit ihren Toren begrenzt.⁸ Innerhalb liegen Gassen, Wohnhäuser, Souks und Fondouks; zum geschützten Umfeld zählen die Gärten Agdal und Menara sowie der Palmenhain, dessen Anlage den Almoraviden zugeschrieben wird.⁹

Das Wahrzeichen der Stadt ist die Koutoubia-Moschee mit ihrem 77 Meter hohen Minarett.¹⁰ Der almohadische Kalif Abd al-Mu'min gründete die Moschee 1147 und ließ sie um 1158 vollständig neu errichten; vollendet wurde das Minarett vermutlich um 1195.¹¹ Ihr Name kommt vom arabischen Wort für Buchhändler, die im benachbarten Souk ihr Gewerbe hatten.¹²

Der Platz Jemaa el-Fna liegt am Eingang der Medina und ist seit dem 11. Jahrhundert ein Sinnbild der Stadt.¹³ Die UNESCO proklamierte ihn 2001 als kulturellen Raum des immateriellen Erbes; seit 2008 steht er auf der Repräsentativen Liste.¹⁴ Gewürdigt werden nicht Bauten, sondern Praktiken: Erzähler und Dichter, Musiker und Gnawa-Tänzer, Schlangenbeschwörer, dazu Hennamalerei, Garküchen und traditionelle Heilkunde.¹⁵ In der früheren Filiale der Staatsbank am Platz, einem Bau von 1922, erzählt heute ein Museum der Nationalen Museumsstiftung die Geschichte des Platzes und der Halqa, des Erzählkreises.¹⁶

Aus späterer Zeit nennt die UNESCO unter anderem den Badi-Palast, die Medersa Ben Youssef, die Saadier-Gräber und den Bahia-Palast.¹⁷ Die Medersa ließ der saadische Sultan Abdallah al-Ghalib errichten; eine Inschrift datiert sie auf 1564/65.¹⁸ Um ihren Hof liegen 130 Studentenzimmer, 1960 wurde die Schule geschlossen und 1982 als Baudenkmal geöffnet.¹⁹ Die Grabanlage der Saadier an der Südseite der Kasbah-Moschee wurde unter Ahmad al-Mansur (Herrschaft 1578–1603) erweitert und 1917 vom Denkmalamt wiederentdeckt; ihr Hauptraum, die Kammer der zwölf Säulen, ist al-Mansurs Mausoleum.²⁰

Weil bei Restaurierungen in der Medina traditionelle Baustoffe verwendet werden, haben nach Angaben der UNESCO die Bauhandwerke neuen Auftrieb erhalten: Zellige, Tadelakt-Putz, bemaltes und geschnitztes Holz, Stuck und Schmiedeeisen.²¹ Das Kunsthandwerk der Region zeigt das Museum Dar Si Saïd, ein Stadtpalast aus der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts, gebaut für Si Saïd Ben Moussa, Kriegsminister unter Sultan Moulay Abdelaziz (1894–1908).²² Seit 1930 dient das Haus der Kunstpflege; heute ist es das Nationalmuseum für Weberei und Teppiche, mit Stücken aus dem Hohen Atlas, dem Souss und dem Tafilalet.²³

Der Flughafen Marrakesch-Menara zählte 2025 nach Angaben des Flughafenbetreibers ONDA 10 197 736 Passagiere, nach 9 263 261 im Jahr 2024.²⁴ Am 24. April 2025 begann der Bau der Schnellfahrstrecke von Kenitra nach Marrakesch: rund 430 Kilometer Neubaustrecke, ausgelegt für 350 Kilometer pro Stunde.²⁵