Safi

Safi gehört zur gleichnamigen Provinz in der Region Marrakesch-Safi.¹ Bei der Volkszählung 2024 zählte die Gemeinde 323 888 Einwohner, die Provinz 719 671.² Die Klimastation der Stadt liegt 43 Meter über dem Meer; von den rund 366 Millimetern Jahresniederschlag fällt fast alles zwischen Oktober und April.³

Schon unter den Almohaden im 12. Jahrhundert erhielt die Stadt Mauern, eine Kasbah, eine Moschee und einen Ribat; die Meriniden fügten eine Medersa und ein Krankenhaus hinzu.⁴ Der Ribat geht auf Abou Mohammed Saleh zurück.⁵ Im 14. Jahrhundert nannte der Historiker Ibn Khaldun Safi die Metropole des Ozeans.⁶

1488 stellte sich die Stadt unter den Schutz des portugiesischen Königs Johann II.; von 1508 bis 1541 war sie portugiesisch.⁷ Aus dieser Zeit stammen die Seeburg und die Stadtmauern, die Diogo und Francisco de Arruda 1512 entwarfen, sowie eine seltene gotische Kathedrale im manuelinischen Stil.⁸

Im 16. Jahrhundert legten die Saadier Zuckermühlen im Souss, in Haha und bei Chichaoua an.⁹ Über den Hafen von Safi ging der raffinierte Zucker nach Europa, vor allem nach Italien, in die Niederlande und nach England.¹⁰

Funde am Hügel Lalla Hniya Hamriya, 1994 entdeckt, belegen Keramikherstellung in Safi mindestens seit der Almoravidenzeit im 11. Jahrhundert.¹¹ Während der portugiesischen Jahre ruhte das Handwerk; ein Dokument von 1821 bezeugt, dass die Stadt seit Anfang des 18. Jahrhunderts wieder Keramik herstellte.¹²

Boujemâa Lamali, ausgebildet in Sèvres, richtete 1918 eine Werkstatt auf dem Töpferhügel ein und gründete 1919 daneben eine Keramikschule, die erste ihrer Art im Land¹³; die Museumsseite der Stiftung nennt für die Schule das Jahr 1920.¹⁴ Lamali starb 1971 und hinterließ ein Repertoire von rund 450 Formen und Dekoren; 1958 kam am Töpferhügel eine zweite Keramikschule hinzu.¹⁵ Der Hügel ist seit einem Dahir vom 19. November 1920 als historisches Denkmal geschützt.¹⁶

Gearbeitet wird heute am Töpferhügel und im Töpferdorf, wo traditionelles Formen, Glasieren und Brennen weiterlebt.¹⁷ Die Branche zählt mehr als 200 Werkstätten und ebenso viele Verkaufsstellen und beschäftigt 1500 bis 2000 Menschen; typisch sind blau-weiße Muster.¹⁸ 2025 nahm die UNESCO Safi in der Sparte Handwerk und Volkskunst in ihr Netzwerk der Kreativstädte auf.¹⁹

Das Nationalmuseum für Keramik wurde 1990 gegründet und gehört heute zur Fondation nationale des musées.²⁰ Seine Sammlung stammt großenteils aus Museen der Stiftung in Tétouan, Tanger, Rabat, Meknès, Marrakesch und Fès, ergänzt durch Schenkungen von Meistern aus Safi.²¹ Nach einer Renovierung öffnete es am 3. März 2018 wieder.²²

In den 1950er und 1960er Jahren galt Safi nach Tonnage als größter Sardinenhafen der Welt.²³ Am 5. Juni 1965 wurde in Safi das erste Chemiewerk des Phosphatkonzerns OCP eingeweiht, Maroc Chimie, das Phosphat aus der Mine von Youssoufia verarbeitete; 1976 folgte Maroc Phosphore, 1981 Maroc Phosphore II.²⁴ Seit dem 4. August 2016 verbindet die 142 Kilometer lange Autobahn der Autoroutes du Maroc die Stadt mit El Jadida.²⁵