Marrakech

Marrakech est le chef-lieu de la région Marrakech-Safi, qui comprend, outre la préfecture de Marrakech, les provinces d’Al Haouz, de Chichaoua, d’El Kelâa des Sraghna, d’Essaouira, de Rehamna, de Safi et de Youssoufia.¹ Au recensement de 2024, la commune de Marrakech comptait 1 002 697 habitants, l’ensemble de la préfecture 1 571 580.² La station climatique de la ville se trouve à 464 mètres d’altitude ; il y tombe, en moyenne sur une longue période, 221 millimètres de précipitations par an.³

Marrakech fut fondée entre 1070 et 1072 par les Almoravides, qui régnèrent de 1056 à 1147 ; leurs successeurs, les Almohades, en firent leur capitale jusqu’en 1269.⁴ Longtemps, la ville fut un centre politique, économique et culturel de l’Occident musulman, dont le rayonnement s’étendait jusqu’en al-Andalus.⁵ L’empire marocain tire son nom de la ville, et Fès el-Jdid, la ville nouvelle des Mérinides, suit selon l’UNESCO le modèle urbain plus ancien de Marrakech.⁶

La médina est inscrite sur la Liste du patrimoine mondial depuis 1985, au titre des critères i, ii, iv et v ; le bien inscrit couvre 1 107 hectares.⁷ La vieille ville elle-même s’étend sur environ 700 hectares et est délimitée par ses remparts d’origine et leurs portes.⁸ À l’intérieur se trouvent ruelles, maisons d’habitation, souks et fondouks ; l’environnement protégé comprend les jardins de l’Agdal et de la Menara ainsi que la palmeraie, dont l’aménagement est attribué aux Almoravides.⁹

L’emblème de la ville est la mosquée Koutoubia, avec son minaret haut de 77 mètres.¹⁰ Le calife almohade Abd al-Mu’min fonda la mosquée en 1147 et la fit entièrement reconstruire vers 1158 ; le minaret fut probablement achevé vers 1195.¹¹ Son nom vient du mot arabe désignant les libraires, qui exerçaient leur métier dans le souk voisin.¹²

La place Jemaa el-Fna se trouve à l’entrée de la médina et symbolise la ville depuis le XIe siècle.¹³ L’UNESCO l’a proclamée en 2001 espace culturel du patrimoine immatériel ; depuis 2008, elle figure sur la Liste représentative.¹⁴ Ce ne sont pas des édifices qui sont distingués, mais des pratiques : conteurs et poètes, musiciens et danseurs gnawa, charmeurs de serpents, ainsi que dessins au henné, cuisines de rue et médecine traditionnelle.¹⁵ Dans l’ancienne succursale de la Banque d’État sur la place, un bâtiment de 1922, un musée de la Fondation nationale des musées raconte aujourd’hui l’histoire de la place et de la halqa, le cercle des conteurs.¹⁶

Pour les époques plus tardives, l’UNESCO cite entre autres le palais El Badi, la médersa Ben Youssef, les tombeaux saadiens et le palais de la Bahia.¹⁷ La médersa fut construite sur l’ordre du sultan saadien Abdallah al-Ghalib ; une inscription la date de 1564/65.¹⁸ Autour de sa cour se répartissent 130 chambres d’étudiants ; l’école ferma en 1960 et ouvrit en 1982 comme monument historique.¹⁹ La nécropole saadienne, au sud de la mosquée de la Kasbah, fut agrandie sous Ahmad al-Mansur (règne 1578–1603) et redécouverte en 1917 par le service des monuments historiques ; sa salle principale, la salle des douze colonnes, est le mausolée d’al-Mansur.²⁰

Comme les restaurations dans la médina font appel aux matériaux traditionnels, les métiers du bâtiment ont connu, selon l’UNESCO, un nouvel essor : zellige, enduit tadelakt, bois peint et sculpté, stuc et fer forgé.²¹ L’artisanat de la région est présenté au musée Dar Si Saïd, un palais urbain de la seconde moitié du XIXe siècle, construit pour Si Saïd Ben Moussa, ministre de la Guerre sous le sultan Moulay Abdelaziz (1894–1908).²² Depuis 1930, la demeure est consacrée à la conservation des arts ; c’est aujourd’hui le Musée national du tissage et du tapis, avec des pièces du Haut Atlas, du Souss et du Tafilalet.²³

L’aéroport de Marrakech-Menara a accueilli 10 197 736 passagers en 2025 selon l’ONDA, qui l’exploite, contre 9 263 261 en 2024.²⁴ Le 24 avril 2025 ont commencé les travaux de la ligne à grande vitesse de Kénitra à Marrakech : environ 430 kilomètres de ligne nouvelle, conçue pour 350 kilomètres à l’heure.²⁵