Merzouga

Merzouga ist ein Dorf in der Provinz Errachidia¹ in der Region Drâa-Tafilalet.² Es liegt auf etwa 700 Metern am Fuß der Dünen des Erg Chebbi.³

Der Erg Chebbi ist eines der beiden großen Dünengebiete Marokkos, das andere ist der Erg Chigaga bei M’Hamid El Ghizlane. Er ist rund 22 Kilometer lang und 5 Kilometer breit.⁴ Wie hoch die Dünen sind, geben die Quellen verschieden an: Die französische Wikipedia nennt bis zu 150 Meter⁵; nach BirdLife erreicht der höchste Kamm 922 Meter und liegt damit mehr als 200 Meter über der Ebene und dem See auf 699 Metern.⁶

Neben den Dünen liegt ein vom Regen gespeister See, Dayet Srij oder Tamezguidat genannt. Er führt in der Regel von November bis Mai Wasser, in sehr nassen Jahren bis in den August. Um ihn wächst ein Rasen aus Zypergräsern, sonst stehen nur vereinzelt Akazien und Tamarisken.⁷ Nach starken Regenfällen stellen sich auch Flamingos ein.⁸

BirdLife International führt Düne und See als Important Bird Area von 227 Quadratkilometern. Im Winter rasten hier 300 bis 400 Marmelenten und 600 bis 2000 Rostgänse; dazu kommen Wüstenvögel wie Wüstenlerche, Wüstenuhu und Kronenflughuhn. Das ganze Gebiet liegt in einem ständigen Jagdschutzgebiet und im Biosphärenreservat der Oasen Südmarokkos.⁹ Dieses Reservat hat die UNESCO im Jahr 2000 anerkannt.¹⁰

Die Bewohner von Merzouga und den Nachbardörfern wie Hassilabied und Tanamoust lebten lange vom Anbau von Gerste und Gemüse auf ihren Oasenfeldern. Das Wasser kam über unterirdische Kanäle, Khettaras, aus Vorräten, die sich unter den Dünen gesammelt hatten.¹¹ Heute bieten die Unterkünfte Ausflüge mit Dromedaren und Geländewagen in die Dünen an.¹² Im Sommer gehören Sandbäder dazu, die als Heilbehandlung gelten.¹³

Rund sieben Kilometer entfernt liegt das Dorf Khamlia.¹⁴ Dort findet jeden Sommer über drei Nächte ein Fest der Gnawa-Musik statt, auch Sadaka genannt.¹⁵ Die Nationalstraße 13 führt von Merzouga noch etwa 25 Kilometer weiter bis Taouz.¹⁶