Zagora

Zagora ligt in het dal van de Drâa en is de hoofdplaats van de gelijknamige provincie¹ in de regio Draa-Tafilalet.² In 2024 telde de gemeente 42.294 inwoners, de provincie 285.545.³

Tussen Ouarzazate en M’Hamid El Ghizlane legt de Drâa zo'n 200 kilometer af, langs steenwoestijn, uitgesleten bergen en palmentuinen met kasba's.⁴ Zes van deze oases vormen samen met het stuwmeer El Mansour Eddahbi sinds 2005 het Ramsargebied Moyenne Dr’a, 45.000 hectare in de provincies Ouarzazate en Zagora; zo'n honderd vogelsoorten zijn op de palmentuinen aangewezen.⁵

De in 1972 gebouwde dam El Mansour Eddahbi levert irrigatiewater voor zo'n 26.000 hectare in de provincie Zagora.⁶ Er worden dadelpalmen, fruitbomen, henna en graan verbouwd.⁷

Op de linkeroever van de Drâa, tegenover de stad, verheft zich de Jbel Zagora, een kleine uitloper van de Bani met twee toppen van 1030 en 971 meter. Op de noordflank liggen de muren van een vesting die Jacques Meunié en Charles Allain in 1952 opmaten en tijdens twee verblijven, in 1952 en 1954, op enkele plaatsen opgroeven.⁸

De muren zijn van steen, met vierkante bastions en een ronde toren, zonder stampleem. Op grond van deze bouwwijze schreven de twee onderzoekers de vesting toe aan de Almoraviden en dateerden ze haar in het derde kwart van de 11e eeuw, de tijd waarin de Almoraviden om te beginnen de oases van de Drâa en de Tafilalet innamen. Bij het complex hoort een eenvoudig badhuis.⁹

In de palmoase aan de voet van de berg zochten ze ook naar Tagmadert, de plaats van herkomst van de Saadiërs, en situeerden die iets zuidelijker, tussen Sert en Amezrou.¹⁰

Achttien kilometer van Zagora ligt Tamegroute met de zaouïa Nassiriya, in de 17e eeuw gesticht door Sidi Mohamed Ben Nacer. De bibliotheek bewaart zo'n 4000 handschriften, sommige zes eeuwen oud, onder meer over theologie, grammatica, geneeskunde en wiskunde.¹¹

Ongeveer 50 kilometer ten westen van M’Hamid El Ghizlane ligt de Erg Chigaga, een van de twee grote duingebieden van Marokko. Hij is zo'n 40 kilometer lang en 15 kilometer breed en alleen per terreinwagen, dromedaris of te voet bereikbaar.¹²

De huidige luchthaven van Zagora (IATA-code OZG) werd tussen 2007 en 2009 aangelegd, ongeveer zeven kilometer ten zuidzuidwesten van de stad.¹³